CHAPITRE V

dont l'histoire n'offre aucune solution. Les chrétiens de Syrie furent longtemps sans s'apercevoir de ses erreurs; au contraire, ils s'enorgueillissaient de ses ouvrages.

Bardesane publia successivement des Commentaires sur llnde, des Dialogues sur le destin, des Hymnes, des Apologies, et plusieurs autres ouvrages que S. Théodoret avait encore sous ses yeux. 1

La plupart de ces ouvrages ont pour nous peu d'importance, et il n'en existe plus que de légers fragments ; les Hymnes seuls nous offrent un intérêt majeur, et nous ne dirons qu'un mot des autres.

Les Commentaires sur llnde étaient rédigés d'après les renseignements qu'on avait pu recueillir d'ambassadeurs de cette région qui étaient venus trouver l'empereur Vérus. Il nous en reste deux fragments ; l'un dans le Traité de l'abstinence , de Porphyre; l'autre dans le fragment d'un Traité du Styx, du même philosophe 3 . Le premier parle

1 Théodoret., Hœret. fabul. , lib. I , p. 209. — Euseb., Hist. eccL , lib. IV, c. 30.

2 Porphyrius , De Abstinentia , lib. IV, éd. Roer , Utrecki,lW , m-4. p — Schott, Observ. humanar. lib.V, r. 20,//. 229, Hanoviœ, 1615.

des deux classes de gymnosophistes qu'on distinguait dans l'Inde : des brachmanes , qui étaient des anachorètes ou solitaires, et des samanéens qui étaient des cénobites, vivant en commun. L'autre, plus mystique, traite de. l'eau d'épreuve usitée chez les Indiens , et d'une statue merveilleuse qui se trouvait dans une grotte du pays. Dans l'un et l'autre on voit des idées chrétiennes et gnosùques.

Les Dialogues de Bardesane, dont il nous reste également un curieux fragment l 9 attestent une intime connaissance des études chaldéennes, et en général des mœurs de différentes nations. Os étaient dirigés contre le philosophe Àbidas, qui nous est complètement inconnu. a

Bardesane, dont nous avons déjà signalé l'admiration pour les philosophes d'Athènes, paraît avoir aimé, comme eux, la forme du dialogue.

Il doit en avoir composé plusieurs, non -seulement contre Marcion, mais encore contre d'autres chefs, et ses disciples doivent les avoir traduits du syrien en grec.

Celles des compositions de Bardesane qui l'illus-

1 Eusebii Prœp. çvang., lib. VI , c. 10.

2 Epiph. , Hceres., 56.