CHAPITRE VI

fait le ciel et la terre, en général tout ce qui est visible.

Dans les autres systèmes gnostiques,« les sept couples, avec le Père inconnu et sa Pensée, formaient le Plérôme ou i'Ogdoade. Ce nombre de sept , avec son complément immédiat, le huit, était le nombre sacré de toute l'antiquité ; et il paraît que les anciens s'étaient fait ce nombre mystérieux d'après les sept astres qui frappaient le plus leurs regards, les cinq planètes, le soleil et la lune.

Outre les sept syzygies , Bardesane admettait une Heptas spéciale, en disant qu'après avoir formé le monde, les puissances créatrices préposèrent à son gouvernement des génies qui résidèrent dans les sept planètes dont elles portaient le nom.

L'idée de la syzygie une fois transportée sur le soleil et la lune* que la symbolique antiquité, cachant sa physique sous des images, a toujours considérés comme époux, c'était une conséquence toute simple pour Bardesane que d'attribuer à leur union mensuelle la conservation du monde et des forces qui l'animent Les spéculations de la Perse et de l'Egypte lui avaient fourni cette opinion >, et celles des Manichéens la propagèrent après loi,

1 Plu tardais, De hide et Owr», r. 44.

Le soleil et la lune sont» en effet , dans te monde visible, les images naturelles du père et de la mère du monde invisible, et leur influence génératrice et fécondante sur la création, particulièrement sur la terre, ne saurait être contestée.

D'après la Gnûse, les autres esprits sidéraux ne manquent pas non {dus de puissance, soit dans l'ordre physique, soit dans l'ordre moral Le bonheur ou le malheur de la vie, l'abondance ou la disette, ou un mot, les destinées de l'homme et celles de la terre qu'il habite, dépendent de leurs volontés. Au propre et au figuré, Us font, suivant Bardesane, la pluie et le beau temps.

S. Éphrem a composé contre cette fatale croyance un hymne spécial , qui serait plus méritoire encore, s'il était moins rempli d'anathèmes. *

Bardesane avait taché de présenter sa théorie d'une manière aussi philosophique que consolante La question de savoir, si les choses de ce monde sont gouvernées d'après des arrêts et des lois immuables , sans que les vœux ni les efforts des hommes puissent jamais en faire dévier l'Être suprême qui les a dictés, ou l'aveugle puissance qui les exécute , cette question l'avait occupé dans

1 In actis S. Ephramii > p. LUI.