CHAPITRE VI

son Traité du destin. Il était loin de vouloir enlever à Fhomme la confiance qu'il puise dans l'opinion, que ses déterminations sont libres et que son pouvoir est le sien. Il était également loin de vouloir enlever à l'Être suprême toute influence sur un monde confié à des Intelligences secondaires. U était loin, en un mot, de vouloir faire , au détriment de Dieu ou des hommes , une part trop large aux esprits sidéraux. Il était chrétien, et, avec les chrétiens, il donnait à Dieu le beau nom de père. Cependant ce père, n'étant pas le créateur du monde visible, ne pouvait pas non plus le régir directement, et les études chaldéennes de Bardesane se reconnaissaient dans une théorie mixte trop astrologique pour un philosophe et trop philosophique pour un astrologue. «Tout « peut se foire , disait-il >, avec l'agrément de Dieu - « rien ne peut être évité de ce qu'il veut; car « personne ne peut résister à sa volonté. Ce qui « parait y résister* ne le fait que par sa bonté, qui « accorde à chacun ce qui est propre à sa nature « et à sa volonté indépendante. •

En voulant concilier ensemble deux ordres d'idées aussi contraires les unes aux autres, et

- 1 Fragment conservé par Eusèbe, I. c.

pourtant aussi puissantes sur son âme que le christianisme et l'astrologie chaldéenne, Bardesane en* leva de la main gauche ce qu'il donnait de la droite, et, s'il se satisfit lui-même, il dut avoir de la peine à satisfaire les autres.

Cest ce qu'on voit encore dans un autre passage de son fragment. Il y défend le libre arbitre contre les astrologues. Cependant il leur accorde, que les phénomènes qui tombent sous les sens dépendent du destin sidéral

Il joint même aux princes de la terre, aux sept esprits planétaires et aux génies des douze constellations du zodiaque, trente-six autres Intelligences astrales, qu'il nomme des doyens , iexmù*

En effet, les astrologues attribuaient à chaque signe du zodiaque trente étoiles, ou trente parties de cette bande de constellations qui fournissait tant d'éléments à leurs thèmes. Le total de ces trentaines s'élevait donc au nombre de trois cent soixante, qui, divisé en dix, formait trente -six décanies, dontles chefs étaient les trente-six doyens.

Ces doctrines , que la Chaldée n'avait pas fournies aux Grecs, que l'astronomie alexandrine avait longtemps dédaignées, que l'Égyptien Manéthon pourrait avoir enseignées aux membres les {dus crédules du Musée des Lagides, mais que rejeté-