CHAPITRE VI

anges et aux hommes tombés comme Sophia.

Tous les Pneumatiques , disait-il , tous ceux qui ont dans lame un rayon de lumière divine, et qui suivent cette lumière pour s'élever vers le Plérôme, ainsi que Sopbia - Achamoth ou le Pneuma, s'uniront un jour avec die, comme elle s'est unie avec son époux.

Aussi les Pneumatiques véritables, c'estrà-dke Bardesane et ceux des siens qui suivaient parfaitement sa doctrine, d'après une prière à la divine mère de Sophia, à la Pensée de Dieu, qui les avait appelés à ce bonheur, portaient saintement des regards d'amour et d'espérance sur ces moments, où ils assisteraient à son banquet , contempleraient ses convives, les anges et sa fille (Achamoth), qu'elle tenait sur ses genoux en la comblant de ses caresses et en la charmant de ses chants.

Dans les mœurs de l'Orient, cette allégorie n'avait rien de choquant L'union mystique avec l'Être suprême y est souvent représentée sous des images plus séduisantes ou plus sensuelles encore. Les partisans d'un des systèmes mystiques les plus curieux du moyen âge, ceux du Ssufisme de la Perse, adressent à l'Etre suprèine des prières d'une ardeur qui fait pâlir les supplications que le plus

passionné des amants peut adresser à la plus tendre des maîtresses. 1

L'allégorie de l'union conjugale était d'ailleurs fournie à Bardesane par les saints codes de l'une et de l'autre alliance. Dans les livres des prophètes, l'&oignement de Dieu, ou l'idolâtrie, est représentée comme un état d'infidélité conjugale, de ttûçvsÙx. Plusieurs des plus belles paraboles du Nouveau -Testament reposent sur la même allégorie. L'Apocalypse la reproduit quelquefois , même avec les noms d'épouse et de Pneuma a j et le mysticisme des vierges du moyen âge, guidé par la célèbre composition de M éthodius , n'a rien connu de plus beau que l'espoir de cette délicieuse union.

On reprocha pourtant cette allégorie à Bardesane avec beaucoup de dureté, dès qu'il fut reconnu que ce docteur enseignait des opinions profanes. On eut raison. Entre lui et les prophètes ou les mystiques dont il empruntait le langage, il y avait un abîme, celui que creuse un nouveau système, une foi différente.

1 Tholuck, Ssufismus , p. 73. Append. , p. 24, 40.

2 Cbap. XIX, y. 7; chap. XXII, v. 17.