CHAPITRE VIL Anthropologie

Bardesane n'avait d'ailleurs pas l'intention de se séparer de l'Église. Il tâchait de conformer son langage à celui des fidèles, lors même que ses idées différaient des opinions admises.

Son anthropologie fournit les preuves de cette conduite, plus digne d'un philosophe d'Athènes que d'un disciple de S. Paul.

L'homme est, à ses yeux, un membre distingué du monde des intelligences. Son âme est née des Éons, et elle est en dernière analyse une émana* tion de l'Être suprême. Mais elle a transgressé la loi de Dieu, et elle a été reléguée, pour l'expiation de sa faute, dans un corps emprunté à ce monde matériel qui est la source du mal, et qui la tient captive dans une prison , dans un sépulcre. Le mal devait s'allier au mal ; c'est la grande lot de l'attraction des affinités.

C'étaient là les idées dominantes de l'ancienne psychologie et de l'ancienne pneumatologie d'Orient; elles avaient passé, par l'école de Philon, jusque dans lé sein du christianisme. L'école de Bardesane croyait les trouver dans les codes sacrés^ ou du moins elle les rattacha de préférence à ces

codes. Celle de la chute de l'homme y est, en effet Mais Bardesane n'y trouvait pas celle que l'âme fût née des Éons. Il y voyait, au contraire, quelle tire son origine de Dieu, si elle est le souffle dont la Genèse parle au sujet d'Adam. Il est vrai qu'on peut trouver dans ce livre , d'après l'interprétation allégorique, l'opinion qu'elle n'a été revêtue d'un corps qu'après sa chute, puisque la Genèse rapporte que le Créateur revêtit Adam et Eve <F une tunique de peau. Cette tunique, selon la Gnose , c'est le corps qui enveloppe Famé *, et S. Paul lui-même semble autoriser l'idée, que le corps est le sépulcre de l'âme, en «'écriant : Malheureux homme que je suis , qui me délivrera dé ce corps de mort? Mais en dépit de ces rapprochements , la psychologie de Bardesane différait essentiellement de celle de la Bible, et détruisait l'idée, que nous sommes feits à l'image de Dieu, puisqu'elle faisait de l'âme une émanation des Éons. Voici un des effets de cette différence.

Suivant Bardesane, l'Être suprême avait placé sa première créature dans un paradis céleste, c'est-àdire, sans allégorie, que la créature éprouva le bonheur d'une sainte existence. Ainsi les Éons placèrent l'homme dans un paradis terrestre de

1 Euseb. , Prœp. evang.,p. 834, éd. Col. ,fragm. Plotini.