CHAPITRE II

s'accordait pas avec les écrits apostoliques ; mais il affirmait que ces écrits étaient, les uns supposés, les autres altérés par l'ignorance et la mauvaise foi.

A la prétendue tradition de Glaupias, Basilide joignait les opinions renfermées dans les prétendues prophéties djs Chaux et de Barchor, fait d'autant plus curieux, que les Gnostiques estimaient généralement assez pe\i les livres prophétiques, qu'Us attribuaient dans la règle à l'inspjuration d'anges ou d'esprits secondaires. *

Basilide, soit pour exposer sa doctrine, soit pour montrer dans quel sens il fallait expliquer les évangiles, composa vingt-qyatre livres d'interprétations , ÈfriytlTiK* , dont il ne nous reste que quelques fragments , et dont la perte doit être regrettée, sous le point de yue historique. Cet ouvrage serait pour nous la cljef du Gnosticisme, jcomme pellç du système de Basilide.

Jjes fragments qui en ont été sauvés par S. Clément, recueillis par Grabe (Spicilegium) et par Massuet (édition de S. Irénée), forment pour nous, avec les renseignements de S. Clément d'Alexandrie et de S. Irénée, les sources les plus

1 Clem. Alex. , Strom. , p. 376 — 795 , passim. — Théodoretus, JHœret.fabuL, I, e. 2; — Euseb. , Histi eccl., IV, 7.

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pures du système de ce docteur. On a récemment avancé 9 au sujet de S. Clément et de S. Irénée, un principe de critique qui nous paraît peu sontenable. On a dit que les opinions attribuées à Basilide par S. Irénée sont postérieures à ce chef, et appartiennent plutôt à ses disciples qu'à luimême , toutes les fois que S. Clément d'Alexandrie, qui a pu mieux connaître sa doctrine, ne lui prête pas également ces opinions. Ce raisonnement n'est que spécieux. S. Clément d'Alexandrie n'expose point le système de Basilide; il combat quelquesunes de ses doctrines. S. Irénée, au contraire, traite de son système ex professo; et l'on conçoit , dès lors , que l'un doit faire connaître beaucoup de choses sur lesquelles l'autre peut et doit se taire nécessairement

Si nous en croyions les Actes de la dispute (TArchélaùs avec Manis \ une de ces compositions dont personne n'ose soutenir ni l'authenticité

1 Acta disputationis Archelai cum Manele, in Bippofyii opp., éd. Fabricio , vol. H, p. 193. Ces Actes sont loin de se recommander par une authenticité et une intégrité incontestables; mais la conséquence que nous tirons de leurs données est d'autant moins sujette an doute, qu'elle est confirmée par l'ensemble du système de Basilide.