CHAPITRE IV

et des passions qui enfantent le désordre \ principe émané de ces esprits inférieurs qui remplissent les airs comme ministres de Dieu 2 , et qui sont les protecteurs des hommes, mais dont la puissance est bornée et qui n'om pas eu celle de mieux faire. 3 Il en résulte que la condition de l'homme est misérable. Son corps qui est pris de la terre et le principe irrationnel qui l'anime., concurremment avec le principe rationnel , sont haïs de Dieu , tandis que l'âme rationnelle qu'il lui a donnée est comme captive dans cette prison, dans ce cercueil qui l'entourent 4. L'état actuel de l'homme n'est plus d'ailleurs sa condition primitive, où il était l'image du Logos. Une chute, causée par la volupté 5 , l'a précipité de sa première hauteur.. Cependant il peut

1 QvfjLtxov et «V/Ôv/xji7/îwV.

2 "^o^aLty XÔyot-, ScujjLOViç.

3 De Migratione Abrahami , p. 415. De Linguar. conjusione, p. 346. De Profugis, p. 460. De eo quod , etc., p. 180. De Somniis , p. 578. De Opificio , p. 31.

4 De Migratione Abrahami, p. 389.

5 Cette idée est devenue si populaire chez les Juifs qu'elle s'est communiquée à tous leurs docteurs , et que , passant d'eux aux Pères , elle s'est généralement glissée chez les interprètes de la Genèse. Ceux même qui voient dans les premiers chapitres de la Genèse un mythe plutôt qu'une histoire , l'adoptent quelquefois.

s'en relever en suivant les directions de la Sophia et des anges que Dieu lui envoie pour l'aider à se dégager des entraves du corps 1 , et en combattant le mal, dont Dieu n'a permis l'existence que pour lui fournir le moyen d'exercer sa liberté.

Toutes ces idées, que nous retrouverons chez les Gnostiques, Philon les avait trouvées en germe dans Platon. Il les aurait trouvées de même en Orient, dans la doctrine de Zoroastre, nous le verrons tout à l'heure en recherchant les origines orientales du Gnosticisme.

Il n'y aurait pas trouvé toutefois celle qui le flattait le plus, mais que les Gnostiques respectèrent le moins, celle d'une race ou d'une nation privilégiée, ou celle d'une loi spéciale, d'un gouvernement de laveur. Philon professa toutefois très -nettement cette opinion. Le peuple d'Israël, disait-il, dans son orgueil, descend d'une famille qui a conservé dans sa pureté l'image de Dieu empreinte à l'homme, ainsi que le sacerdoce primitif; et l'Être suprême l'a choisi pour lui donner sa loi , et le conduire par elle à toutes les gloires.

Toutefois, Philon était gêné par la théorie du

1 De Opificio, p. 17 à 33, 38. — De Somniis, p. 587. De Prefugis, p. 464. — De Gigantibtfs , p. 291.