CHAPITRE V

est peint* par une sphère ou par un globe. Or, le serpent est l'image là plus naturelle d'une ligne circulaire. Le globe et le serpent sont donc les symboles les plus ordinaires de Cnouphis ». Et puisque Cnpupbis est l'esprit bon , ctyctôcç èctt/xôûv , le serpent lui-même qui le représente, prend cette dénomination dans la mythologie ou la théosophie égyptienne. Cnouphis étant, comme son père, un dieu de lumière, on conçoit l'origine de l'allégorie 3 que rapporte Sanchoniathon sur le serpent-soleil, qui fait briller le jour en ouvrant ses yeux, et répand les ténèbres en les fermant; a

Le symbole de Cnouphis est l'un de ceux que l'on rencontre le plus souvent sur les monuments des Gnostiques. 5

Le dieu Cnouphis a nécessairement une compagne, comme son père; mais il est difficile de là déterminer. On pourrait lui associer la déesse Tme\ la Junon égyptienne, qui, à titre de reo trice de l'hémisphère inférieur du ciel, devrait être considérée comme fille de Néith, présidente de l'hémisphère supérieur; Cependant elle porte le

1 Champollion, loc. cit., 4.' livraison. — Euseb. , Prœpar. evang. I, 10; III, 12. — Horapotio, I, hier. 1 , §. 64.

2 Sanchoniath. , Fragm. éd. Orellio, pag. 46.

3 Voy. Matter, les Monuments du Gndsticisme.

titre de fille du soleil, et serait, à la rigueur, plus jeune que Toermouth, qui est appelée mère du soleil, et qui n'est toutefois que l'épouse de Phtha- Thore, déploiement de Cnouphis. Or, quoique ces dénominations de mère et de fille, dans un système de cette nature, ne soient pas à prendre à la lettre, j'admets néanmoins la syzygie de Tmé et de Meouiy la Raison personnifiée, plutôt que celle de Tmé et de Cnouphis.

Le Gnosticisme a malheureusement modifié ces syzygies avec trop de liberté pour aider à les rétablir.

Le déploiement le plus remarquable de toute la série est Phtha. Le Démiurge Cnouphis, procédant a la création conçue dans Néith , intelligence suprême, fit sortir de. sa bouche ou produisit par la parole, un œuf, c'est-à-dire l'univers, ou du moins les éléments de l'univers, renfermant l'agent ou l'intelligence qui devait tout disposer 1 . Cet agent, Phtha, est à la fois l'image • de l'intelligence suprême telle qu'elle. se réalise dans le monde, et le type de celle qui se manifeste dans les hommes, j'entends la science ou la

1 Jamblichus. De mysi. œg/pL, sect. VIII , e. 8.