CHAPITRE VI

qui assurément ne se comprend bien ni de sa part , ni de celle des mages , mais ce qui indique au moins, en quelque sens qu'on doive prendre la chose, que des relations intimes s'établirent entre les docteurs des deux religions. En effet, si Daniel fut d'abord élevé au collège des mages, puis placé à la tète d'une province- et d'un institut si célèbres; si, déplus, il a pendant cette époque de sa vie , occupé parmi les Juifs le haut rang que son histoire lui assigne, il a dû jouer dans Babylone, non pas le rôle que Moïse jadis élevé dans les sciences de l'Egypte avait joué. dans Memphis, mais plutôt celui qu'un jour Philon élevé dans la science grecque, devait jouer dans Alexandrie.

Il est évident aussi qu'il a fait des concessions sur les formes, puisqu'il a été accepté à Babylone; mais il est certain qu'il n'a pas dû en faire, sur le fond ,- puisqu'il n'a pas été rejeté par les Juifs.

Or, ce fait ne doit pas avoir été unique, et l'exemple d'un prophète a dû être puissant. >

1 II est pourtant juste de- dire, que les rabbins de$ temps postérieurs ont contesté à Daniel le titre de prophète, parce qu'il avait vécu hors de Palestine. Voy. Bertholdt, sur l'Institut des mages, à la suite de sa traduction* de Daniel, H, pag. 269.

Dès qu'il est évident qu'entre les vainqueurs et les vaincus il s'est formé des relations très-intimes, il est hors de doute que les communications se sont étendues sur les idées religieuses , qui ont toujours été, pour les peuples de l'Asie, l'objet de leurs principales spéculations. La Perse offrait d'ailleurs aux Juifs-, dans ses doctrines, quelques analogies, qui furent saisies avec empressement Il est certain qu'en comparant les systèmes qu'ils trouvèrent en Perse avec celui qu'ils professèrent eh rentrant en Palestine, on est tenté d'admettre les emprunts les plus empressés.

Cependant, en définitive, le séjour prolongé des Juifs au milieu de plusieurs des nations les plus célèbres et les plus religieuses de l'Asie , paraît avoir fécondé plutôt chez eux des germes internes qu'il ne leur a fourni des éléments externes. Autrefois on s'exagérait beaucoup , dans l'histoire des doctrines , l'action chaldéo-persane sur les croyances des Juifs, et l'action néo- platonicienne sur les écrits des Pères. L'une et l'autre étaient fortement admises dans l'histoire du Gnosticisme.

Nous parlerons d'abord de la première; nous rencontrerons la seconde un peu plus tard.

Quant à la première, deux systètnes peuvent