CHAPITRE VI. 11CJ

La création de ces chefs et ' de ces armées célestes était devenue nécessaire. Le second-né de l'éternel, Ahriman, émané, comme Ormuzd, de la lumière primitive, et pur comme lui, mais ambitieux et plein d'orgueil , était devenu jaloux du premier w né* Sa haine et son orgueil l'avaient, feit condamner par l'Être suprême à habiter, pendant une période de douze mille ails, ces espaces que n'éclaire aucun rayon de lumière, le noir empire des ténèbres. Cet intervalle devait suffire pour décider la lutte entre la lumière et les ténèbres, entre le bien et le mal. Mais Àhriman avait résolu de combattre son adversaire avec toutes les ressources de sa puissance. Il avait créé une foule innombrable de mauvais génies, de Dews , qui remplissaient le monde et y disputaient partout Femptfe à Ormaed et à aes auxiliaires. En effet, l'armée d J Ahriman était auAsi nombreuse que celle du prince de la lumière. Aux sept Àmsbaspahds étaient opposés sept Àrcbidews, attachés aux sept planètes, paralysant les efforts des génies du bien et y substituant le mal. Aux I&ds et aux Fçrouers résistait l'immense corps des Dews* répandant toœ 1 es maux de l'ordre physique et moral : la pauvreté , les maladies , l'impureté , l'envie , le chagrin , l'ivresse, la fausseté, la calomnie et leur horrible

cortège 1 . €omm4 les bons génies , ils étaient des deux- sexes. '

L'image de leur chef Àharimaiv était le dragon ^ qui passa' avec ce nom dans le' judaïsme, où il se confondit aisément avec ce. vieil accusateur., oe Satan, qui était en germe chez les Juifs depuis Job , et dont le serpent de la Gçnèse devint natureUement le symbole. La notion de Satan grandît puissamment à partir de cette époque.

Du judaïsme, Âhriman-dragon ou satân-serpént passera dans le Gnosticisme sous des modifications nouvelles. U aura quelque chose du second- né de l'Être suprême, mais quelque chose aussi du serpent de la chute. Il sera Ophis, le bon génie; chez les tins; Ophiomorphos , le mauvais génie* chez les autres.

L'un des Dews les plus puissants et des plus piemioieux se nommait Aschmogh, l'impur serpent à deux pieds 2 . Ce sera l'Asmodéd du judaïsme, qui ne se retrouvera pas chez les Gnqstiques.

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1 Sur Àhriman , Zend-Aveata , vol. I , partie 2 , p. 81 , **3,403, 404,414, etc.

Sur les Dews et Archidews, ià., vol. I, partie %, p. 80$ vol. II, pag. 350, 355, 356.

2 Zend-Avesta, vol. I, partie 2, pag. 110, 305, 363,