CHAPITRE VIII. l^l

splendeur. Ce n'est, à la vérité, que son manteau : il faut cependant le révérer en silence. *

Tous les êtres sont émanés de l'Etre suprême. Or plus un être est rapproché de lui, et plus il est parfait; plus il s'en éloigne sur l'échelle des émanations, et plus il perd en pureté.

Les Kabbalistes ont -ils pris cette théorie des gradations chez les Perses ou dans les : livres sacrés des Juifs, et l'ont-ils communiquée aux Gnostiques, ou ces derniers l'ont-ils reçue plus directement? On ne saurait le dire, puisque cette théorie se trouve presque partout Nous continuons.

Avant la création des mondes, la lumière primitive remplissait tout, en sorte qu'il n'y avait point de vide ; et lorsque l'Etre suprême , qui existait dans cette lumière, résolut de déployer ses perfections ou de les manifester dans des mondes, il se retira en lui-même, forma autour de lui un espace vide, et y laissa tomber sa première émanation, un rayon de lumière. Ce rayon est la cause, le principe de. tout ce qui existe; il réunit à la fois la force génératrice et conceptive; il est père et mère, dans le sens le plus sublime (idée des ffujft/y/#/ du Gnosticisme ). Il pénètre tout, et

1 Idra Rabba, sectio 3, S- 24, 495 ; sec t. 5, S. 58.

14a LIVRE I.

sans lui rien ne saurait subsister un instant 1

C'est de cette double force , designée par les deux premières lettres du mot Jéhovah, qu'est émané le premier-né de Dieu (c'est le 7rçaflcycvoç roiï d&ov de Philon). Il est la forme universelle (ûkkun) et le contenant général de tous les êtres {c'est l'idée persane et platonique de Y archétype des choses). Il est uni avec l'infini par le rayon primitif

Ce premier-né est l'agent créateur, le conservateur et le principe animant du monde 2 . Il est lumière de lumière. U a les trois forces primitives de la divinité, la Lumière, l'Esprit et la Via

[Nous verrons les Gnostiques faire du <p&?, du Uvèv/Jicc et de la Zay autant d'émanations différentes.]

Comme il a reçu ce qu'il donne, la lumière et la vie, il est également considéré comme principe générateur et conceptif , comme homme primitif, Adam Kadmon. Et puisque l'homme est un peut monde , /u/xfpjcotycof , le Premier-né porte à juste titre le nom de grand monde , fÀux^oKocrfioç. 3

1 Idra Rabba, S$. 30, 124, 136, 313, 314, 433.

2 Liber mysterii, SS. 33 , 37 , 38 , 42 ; Idra Suta , S. 209; Idra Rabba, SS. 17, 124, 136.

3 Idra Rabba, SS- 58, 495; Idra Suta, $. 530; Irira, pag. SI.