CHAPITRE VIII. l6l

plus. tard. Dans la version du premier livre de Samuel, Dieu est appelé le seigneur des Gnoses*, et ces Gnoses , qui dans l'original ne sont que les connaissances de toutes choses qui forment l'attribut nécessaire de l'Etre suprême , sont dans le sens des septante interprètes, ces sciences secrètes qui jouent un si grand rôle dans les derniers siècles avant notre ère.

Dans la version d'Isaïe , le mot de Gnosis désigne encore une science secrète , celle de la magie. 2

lie mot de Gnostikos ne se rencontre pas , que je sache, dans les Septante; mais celui de Gnostès signifie, chez eux, un homme versé dans les choses divines, ce qui répond parfaitement à l'idée que, plus tard, on attachait à celui de Gnostikos, contemplateur du monde des intelligences 5 . En effet, le mot de Tvàstjç répond à l'idée de vates, divinator, noscens occulta 4. Il est très-vrai que quelques auteurs ont exagéré beaucoup le Gnosûcisme

1 Tvtoffttov*uftoçi ch. II, v. 3.

2 Ch. XLVII, 10.

3 Qf.Schleuasner, Noyus Thésaurus philologicus in LXX, au mot yvtoç'nç*

4 Dissertatio de indiciis philosophiez gnosticœ tempore LXX. In Syntàgma comment. Gœtting. , 1667, partie 2, pag. 249.

j6s UVRfi I.

du langage des Septante, et qu'entre autres le. satant Michaêlis en â trouvé des traces ou 4a critique n'en découvre aucune. Mais d'autres ont poussé le purisme trop loin , en tâchant d'effacer ces traces dans des passages où elles se trouvent réellement 1 . Nous verrons bientôt que la même chose est arrivée dans la question des traces de Gnosticisme qui se trouvent dans le langage du Nouveau Testament. Mais les systèmes ne changent pas les faits, et quand on considère que le Code des Juifs fut traduit successivement, soit par des Juife élevés en Egypte, soit par d autres venus de Jérusalem, on comprend qu'il doit régner dans le langage de cette version non - seulement une remarquable variété, mais qu'on doit y trouver des traces sensibles de ce mysticisme dogmatique qui dominait dans Alexandrie. 2

Laffluence dans Alexandrie des philosophes et des doctrines de tous les peuples a dû nécessairement modifier* plus d'une fois, le langage de cette poignée de Grecs que le génie d'Alexandre transporta dans la Basse-Egypte , et que le destin rendit bientôt dépositaire de tout ce. que l'esprit humain

1 Eraesti, JSxeg. Bibliolh. , vol. VI11, pag. 721.

2 Voyez notre Essai historique 4ur l'école d'Alexandrie, t. I>pag. 74 (ancienne édition).