CHAPITRE IX. I

Celle que la lumière, dans son union avec l'es* prit, dont elle n'est que le véhicule ou le symbole, est la vie de toute chose et pénètre tout, qu'il fout, par conséquent, la respecter et l'honorer partout, y est également doipinante.

On ne saurait y méconnaître celle de l'influence des esprits sidéraux, ni celle de la dégradation successive des générations qui émanent les unes des autres , ni celle des syzygies ou des associations de ces êtres suivant les deux sexes.

La théorie du mal n'y est qu'en embryon; elle n'est point développée. U s'y trouve une matière inerte et des ténèbres; mais point d'empire des ténèbres.' Ahriman, Satan ou Bélial y manquent, ainsi que le Démiurge; mais le Premier-né, Pro* togonos, Adam-Kadmon, et l'Éon primitif, y figurent d'une manière remarquable.

La grande lutte que d'autres systèmes admettent dans le monde des intelligences, et qui doit y exister, si le notre en est l'image, se retrouve chet les Phéniciens. Kronos se révolte contré Uranos, et le combat est aussi vif qu'ailleurs.

L'idée d'une chute primitive est remplacée par celle d'une -chute successive. Non -seulement la mort se présente aux hommes dès les premières générations, mais les générations encore pures,

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celles des enfants de lumière, celles des géants, se mêlent bientôt avec des femmes plus que vulgaires. x

C'est l'association des Néphilims ou géants de la Genèse avec les filles des hommes. Ces deux races peuvent signifier, il est vrai, celle de Caïn et celle de Seth; mais on a eu tort de se défier de ceux des Pères qui entendaient ce passage d'une alliance entre les êtres supérieurs et les filles des hommes. Que ce sentiment fut plus ou moins orthodoxe, ce n'est pas une question; ce qui est de fait c'est qu'il est conforme aux antiques traditions de la chute des anges. Or il n'appartenait peut-être pas h notre siècle de redresser l'hétérodoxie des Pères.

Le serpent, qui joue un si grand rôle dans les mythes asiatiques sur la chute des premiers hommes, s'est conservé aussi dans le système phénicien, quoiqu'il n'y figure point comme séducteur. Son rôle est un peu modifié 5 mais c'est dans cette modification qu'il nous offre le plus d'intérêt et le plus d'analogie avec le Gnosticisme.

C'est aussi dans cette modification qu'il explique le mieux quelques monuments gnostiques et ophi-

1 Genèse, Vï, 1,2.