CHAPITRE X. îgi

ce qui, dans la révélation» soit celle du Code jrndaïque, soit celle du Code chrétien, est la chose principale, le but suprême et en quelque sorte mystique, l'union avec Dieu. C'est dans ce sens que le fondateur du christianisme dit aux docteurs de l'ancienne loi : « Malheur à vous qui « tous êtes saisis de la clef de la science, et qui, « n'ayant pas pénétré dans ses sanctuaires, les ayez « encore fermés aux autres. 1 " La science dont il est ici question, est évidemment, non pas l'ensemble des révélations et des institutions du judaïsme, mais la connaissance spéciale, réservée au sacerdoce, des vérités fondamentales de la religion. Ce que Jésus -Christ attribue donc à ses doctes compatriotes, est cette même clef des mystères ou cette même science supérieure que, dans un autre sens, Philon célèbre avec tant d'enthousiassme, que Pythagore et Platon ne communiquaient qu'à leurs, disciples les plus intimes , et que les Gnostiques s'attribuèrent enfin exclusivement

Le plus célèbre et le plus docte des apôtres du christianisme, celui d'entre eux qui joignit le plus de perspicacité et de génie à l'érudition allégorique des Juifs de son temps, S. Paul, emploie le

1 S. Luc , chap» 11 , v. 52.

19a LITRE I.

mot de Yvoôatç non -seulement dans le sens de connaissance approfondie de Dieu, mais dans celui de pratique parfaite des idées chrétiennes. La Gnosis , dans ce sens, est la vie d'un homme sage dont la conduite est en parfaite harmonie avec les {dus hautes lumières. *

Le même auteur se sert du mot de Ty£m dans une acception très-spéciale, lorsqu'il dit, au sujet des viandes provenant de sacrifices que plusieurs personnes de Corinthe refusaient d'admettre au nombre de leurs aliments. : « Nous avons tous la TvwJKj mais la iWorc donne de l'orgueil, tandis que l'amour est utile. " La Tv£a& n'est , dans ce passage, que la science sans la foi, l'art de disputer pour ou contre une opinion. Dans la même question S. Paul emploie le mot de TvZasç d'une manière toute différente et encore plus remarquable. Les dieux auxquels on offre ces sacrifices, dit-il, n'existent pas; il n'est qu'un seul Dieu, comme nous n'avons qu'un seul Christ, par qui sont Eûtes toutes les choses et nous-mêmes. Mais tous n'ont pas encore cette Tvœatç 2 . Ici ce terme indique, non plus la science sans la foi, mais la

1 Epltre aux Corinthiens, chap. II, v. 14.

2 Epltre aux Corinthiens, chap. VIII , v. 1 à 9.

OfAPHRE X. 193

science la plus élevée, l'intelligence des mystères qui constituât k fond même du christianisme , la Cbristologie.

■ . Plus les fondateurs du christianisme se présentaient comme organes d'une révélation suprême, et plus ils s attribuaient exclusivement c^tte science supérieure ou cette £*>£?*£, pins aussi ils» devaient se montrer jaloux de la distinguer de. toute autre et de lui conserver sont caractère. Aussi il* combat^ tirent toute opinion étrangère à leur maître ou à leurs propres inspirations , avec la vigueur que ïaaf donnait* la conviction, qu'ils étaient les, interprètes d'un système qui était l'éternelle, vérité elle-même et où nul née pouvait innover. .

♦ Tant que le fondateur de ce système était demeuré avec ses -disciples, intimes ou autres* aucun de ses ; partisans n'avait pu, sans inconséquence, s arroger ni une supériorité de vue, ni même le droijt d'avoir une opinion différente des siennes. Maî^ il n'en était plus aitisi dès qu'on se trouvait séparé de celui tfiU était la vésité mime. Aussi, dè& les premiees temps de leur apostolat, les disciples intimes rencontrèrent des hommes qui prétendaient voir plus loin qu'eux, et .posséder des traditions qui leur > manquaient •

, D'abord des chrétiens sortis du judaïsme sou- 1. i3