CHAPITRE X

ses adversaires, son autorité et surtout cette simplicité de langue qui faisait contraste avec l'élo* quente érudition du savant d'Alexandrie*

H combattit avec la même énergie ces dons de langues et de prophéties dont abusaient quelques partisans, du christianisme, et . se montra le. sage antagoniste de tout ce qui pouvait entraîner dans des égarements.

Toutefois, en insistant dans cet écrit sur quel* ques idées et sur quelques termes qu'il tient à substituer aux erreurs du temps, S. Paul présente naturellement quelques analogies avec les doctrines qu'il réfute. Cette idée , que les hommes pourraient être lea juges des anges 1 , se rapproche d'une opinion professée par les Kabbalistes. Celle, que la société chrétienne, l'Église, forme avec son chef, Jésus-Christ, un seul corps, et que, par conséquent, tous ses membres doivent offrir des analogies, parait avoir pour but de montrer combien l'opinion des Kabbalistes sur Ensoph et les Se** phiroth, qui correspondent aux diverses parties du corps humain 2 , est défectueuse et grossière auprès de la pensée qu'y substitue l'apôtre.

1 Epttrc i. aux Corinthiens^ ensp. VI, v. &•

2 Voyez ci -dessus.

La seconde épître aux Corinthiens, écrite de la Macédoine, Tan 59 ou 60 , dans des vties semblables, et avec plus de chaleur encore, combat également des docteurs qui élevaient autel contre autel, comme le firent d'autres précurseurs dû Gnosticisme. Rien ne caractérise ces adversaires de l'apôtre comme un parti gnosûque. Toutefois, comme S. Paul, pour les combattre, professe en les réduisant a la simple vérité ou à la doctrine qu'il faut admettre, quelques-unes de ces opinions empruntées à l'Orient par les docteurs du judaïsme, que les Gnostiqnes n'ont fait que développer plus tard , on trouve dans' cette polémique la preuve que, dès cette époque, les gemmes du Gnosticisme s'établissaient à Corintbe comme à Éphèse.

Sous ce rapport, quelques passages de Tépître méritent une attention spéciale.

Cette idée, que le chef des mauvais esprits, Sotato, dont le nom appartient à l'Asie centrale, se déguise quelquefois en ange de lumière, pouç mieux tromper ses victimes 1 , ne se trouve pas dans les anciens codes judaïques, et paraît provenir du système de Zoroastre. Il en est de même

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1 Epttre II aux Corinthiens, chap. XI, v. 14.