CHAPITRE X

la Perse, en préludant à celles de là Kabbaié, a étaient jouîtes à ce riche confluent de doctrines grecques et asiatiques. U n'est, donc pas étonnant, qu'il se soit trouvé là des honunes qui combinaient avec le système chrétien qu'on /venait d'y répandre, des systèmes depuis longtemps établis.

Épîtres à TUnothée.

'Dès Tan 58, S, Paul, dans sa première lettre à Timothée , conjure ce disciple, dont il a fait le chef •d'une Église, d'avertir ceux qui enseignent des doctrines étrangères, des mythes et des génémr logies interminables, qui n'enfantent que la division. *

Ce mot de mythes , on l'a traduit par celui de fables, qui n'y répond qu'imparfaitement, et ce mot de généalogies , on a voulu l'entendre, contre toute espèce de raisons 3 , de la double généalogie que l'on donnait alors, sur Jésus-Chriet Maïs il s'agit de ces mythes et dé ces généalogies de la théogonie orientale que certains docteurs du judaïsme avaient connues en Egypte, en Perse et

1 Chap; I, v. 2, 3, 4. —

2 ,11 çtft ^tétrop absurde de vouloir fqrmer action* sur la double généalogie de J. C. , qui s'explique si facilement.

dans Tlnde; de toutes ces théories d'émanation que les précurseurs des Kabbalistes débitaient sur les Sephiroth; de toutes ces traditions sur les bons et les mauvais esprits que Philon et son école avaient empruntées, soit des Perses, soit des Grecs, et qui s'étaient répandues de leurs écoles dans les plus savantes écoles des Juifs. Ces traditions, S. Paul les avait rencontrées à Tarse avant d'avoir à les combattre. à Éphèse, à Coriûthe, à Rome, et il les aurait trouvées bien plus puissantes s'il avait pu se laisser entraîner par son compagnon ÀpoUos à porter l'Évangile aux Alexandrins.

Plus on examine, cette remarquable épîire, plus on y voit de preuves de l'existence de ces doctrines qui ont précédé le Gnostâcisme. Certains interprètes s'attachent, il. est vrai, à effacer des codes chrétiens toutes les allusions à ces doctrines, -comme d'autres s'étaient fait un système pour les y montrer partout 1 . C'est le même tort II est également stérile. Les faits sont là.

En efiet, S. Paul, après avoir parlé de quelques principes d'un ascétisme condamnable qui rappellent ceux des Ësséniens traits pour traits , adresse

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1 Tfttmann, De vesligiis gnosticorum tVJfc T. frustra quœsitis, Ltps. , 1773; m-$.°