CHAPITRE X

au chef dés chrétiens cefc paroles remarquables : (( Gardez le dépôt qui vOus a été confié, Fuyefc (( ies profanes nouveautés *, et les antithèses de « cette fausse Gnosis, dont quelques-uns ont fait « profession au point de s'égarer de la foi chré- « tienne. »

Sans doute ce n'étaient pas de simples fidèles . que ces jiouveaux chrétiens ; qui prétendaient se placer au - dessus <le l'enseignement apostolique 1 , qui opposaient à la véritable Gnosis, à la révélation chrétienne , des spéculations mythologiques , et qui se faisaient une sorte de science en posant des principes par voie d'antithèses.

Quelles pouvaient être cette Gnosis et ces antithèses ?

La Gnosis taxée de ftmêse par l'apôtre n'était -sans doute ni la doctrine de Basilide ni celle de Valentin , qui n'existaient pas encore ; mais ce n'était pas non plus la philosophie du temps, comme on disait autrefois. C'étaient les éléments de^ théories que les Gnostiques ont érigées eii système. Les aniiihises n'étaient pas non plus celles que

1 KauvoÇtovl&ç, ou, d'après une variante, KtvoÇuvictç , "vaines vantefies de science , désignations qui étaient Tune et loutre également applicables ou Retire d'adversaires qu'entend l'apotre» * *

nou3 verrons Maraon proclamer avec tant d énergie ; mais c'étaient les principes de la théogonie orientale sur Les deux empires,, celui des lumières et celui des ténèbres; sur 1 les deux grandes classes d'intelligences, les bons et les mauvais esprit», et sur la lutte permanente des uns et des autres.

Or, ces antithèses, ces principes de dualisme, constituent l'un des cafcctères les plus essentiels df? doctrines gnostiques, et nous trouvons ici l'une des voies de transition les p ] s patentes de /ces principes. ,

I^es anciens interprètes o*t vu, dans la pensée de S. Paul, les précurseurs du Gjeto&ûcisftne, Sans mettre ^ux traditions des premiers siècles plus d'importance qu'il ne convient, je crois qu'elles ne doivent pas être dédaignées <fens cette occasion. Théodôret et' S. Chrysostproe , qui. connaissaient si bien les OnosUques ; appliquent h

Simon di} le magicien et à.sest sçnvblables, l'eh-

sainement de cette Gnosis que Timothée ^st invité, à combattre 1 . Il est de fait. que ,1a doctrine si remarquable de Simon était alors répandue jusque dans l'Asie mineure, et s i n ous cuiuiaissiun s"imenx

•. t Thesdneti Opéra , t.. III, ppg. 4»; «rf. Paris. — Chrysostomi Opéra, t. VI, pag. 531 ; éd. Puais.