CHAPITRE I

Ormuid, le premier né du Temps sans bornes , commença par créer, d'après. son image, six gé* nies, nommés amshaspandsi , qui entourent son trône; qui sont ses organes auprès des esprits inférieurs , auprès des hommes ; qui lui en trans* mettent les prières, obtiennent pour eux ses &* veurs, et leur servent, eux-mêmes, de modèles de pureté et de perfection. Ces amshaspands, dont Ormuzd est le preinier, sont des deux sexes, et les bbbalistes et les gnostiques les ont adoptés dans leurs systèmes avec cette distinction* *

La seconde série des créations d'Ormuzd fut celle dçs izeds, qui veillent avec lui et les amshaspands au bonheur, à la pureté, à la conservation du monde, dont ils sont les génies, les gouverneurs. Us sont également les modèles des hom-

préexistaate (un tjpe ou un idéal, dans le langage de Platon), et il est dit de lui qu'il a existé dés le commencement dans la lumière première. Dès-lûrs cette lumière a aussi existé ayant lui ; mais cette lumière n'étant qu'un élément, et son ferouer n'étant qu'un type, il est, dans le langage ordinaire, le premier né dé Zeruâné akiréné.

i Zend-Ayesta, vol. I, partie 2 , p. 79; yol. Il, p. 262, etc. Le quatrième amsKaspand est la saint^ Sapandomàd^ qui a formé Mèscfaia et Mescbiane^ les premiers hommes*

mes et les interprètes de leurs prières. Leur, chef iest Mithra. Ils sont au nombre de vingt^Luit ^

Le troisième çrdre des esprits purs est infiniment plus nombreux : c'est celui des ferouers, qui sont, les pensées d'Ormu^d, ou les idées qu'il conçut avant de procéder à la création des choaes. Ainsi que les izeds et les amshaspands, ils sont supérieurs aux hommes : ils les protègent dans leur vie^ ils les purifieront du mal lors de leur résurrection. 2

La création de ces chefs et de ces. armées ce-lestes était devenue nécessaire. . Le second né de l'étemel, Ahriman, émané, comme Ormuzd, de la lumière primitive, et pur, comme lui, mais ambitieux et plein d'orgueil, était devenu jaloux du premier né. Sa haine et son orgueil l'avaient fait condamner, par l'Etre suprême, à habiter.

1 Mithra était invoqué avec le soleil, et fut bientôt confondu avec cet astre, ce qui le rendit l'objet d'un culte particulier , qui éclipsa , dans les temps postérieurs , celui d'Ormuzd même, et fut connu davantage des peuples de rOccident. Les divinités secondaires ont souvent éclipsé celles du premier rang : qu'on se rappelle Scbiva et Vischnou dans rinde, Sérapis en Egypte, Jupiter en Grèce, etc.

. 2 Zend-Avesta. vol. II,- p. 25a et passim*