CHAPITRE VII

De V application du Magnétisme à la guérison des maladies.

La plupart des ouvrages publie's sur le magnétisme donnent une idée fort exagérée de son action et de son efficacité. Ce n'est point que les récits qu'ils contiennent soient faux , mais on a choisi seulement l'histoire des guérisons extraordinaires et des phénomènes singuliers. On croirait, en les lisant, qu'un grand nombre de ceux qu'on magnétise deviennent somnambules , tandis que le vrai somnambulisme est fort rare. On croirait que le magnétisme guérit toutes les maladies , à moins qu'elles ne soient la suite de la lésion d'un organe essentiel , comme le cœur ou le poumon, et c'est une erreur. Les relations surprenantes qu'on s'est hâté de donner au public auraient dû être examinées par des médecins initiés dans la pratique du magnétisme , et communiquées seulement aux magnétiseurs, qui, déjà convaincus de l'existence de l'agent qu'ils emploient , veulent s'instruire de tout ce qu'il peut opérer. Elles sont plus I. 10

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propres à affaiblir qu'à fortifier la croyance de ceux qui cherchent à s'instruire : d'abord , parce que le merveilleux inspire de l'éloigné nient à tout esprit sage ; ensuite , parce que la plupart de ceux qui font des essais , n'obtenant pas les phénomènes qu'on a décrits, se jugent incapables de les produire, et soupçonnent même que ceux qui croient les avoir vus sont dupes d'une illusion.

Parmi les malades qui se soumettent au traitement magnétique , plusieurs se trouvent peu à peu soulagés ou guéris sans avoir rien éprouvé qui démontre une action. Un vingtième à peu près deviennent somnambules; mais parmi ceuxci , il en est à peine un sur cinq qui parvienne à ce degré de clairvoyance dont on trouve tant de descriptions dans les ouvrages de MM. de Puységur et Tardy, et dans les Mémoires de la Société de Strasbourg.

Sur plus de trois cents personnes que j'ai magnétisées, ou au traitement desquelles j'ai coopéré, je n'ai guère rencontré qu'une douzaine de somnambules qui m'aient présenté des phénomènes curieux. A la vérité j'en ai vu un bien plus grand nombre, mais en passant, et entre les mains de magnétiseurs que je connaissais peu : et ceux-là m'auraient beaucoup plus étonné qu'ils

ne m'auraient convaincu si je n'en avais eu moimême.

On a fait beaucoup de tort au magne'tisme en l'annonçant comme un remède efficace dans toutes les maladies. Ces prétentions outrées sont également combattues par le raisonnement et par l'observation. Quelquefois le magnétisme ne produit aucun effet ; d'autres rois il produit des effets apparens, sans qu'il en résulte rien pour le bien du malade : souvent il soulage sans guérir ; souvent il produit des crises qui peuvent inquiéter, et dont on ne voit pas l'utilité ; souvent enfin il guérit radicalement, mais après un traitement fort long et qui a exigé beaucoup de constance. Je sais qu'on opère quelquefois des guérisons promptes et même instantanées. C'est lorsqu'il suffit de donner une nouvelle impulsion pour déterminer une crise à laquelle la nature était disposée.

Nous ne parlerons point du somnambulisme dans -ce chapitre; c'est un sujet qu'il faut traiter à part. Nous allons jeter un coup d'œil rapide sur les effets que le magnétisme produit le plus communément , en les considérant d'abord comme des effets physiques qui prouvent une action, puis comme des moyens curatifs : nous verrons ensuite quelles précautions exige

le traitement des maladies par le magne'tisme.

Comme je vais parler d'après mes propres expériences , il est possible que sur plusieurs choses je ne me trouve pas d'accord avec d'autres magnétiseurs plus heureux ou plus habiles que moi. Mais il n'en résultera point de contradiction ; seulement j'aurai promis moins qu'eux , j'aurai été plus timide. Ce sera un bien que ceux que j'aurai engagés à essayer obtiennent des succès plus marqués que ceux que je leur aurai annoncés.

Lorsqu'on magnétise un malade atteint d'une maladie chronique , qui cependant n'est pas la suite d'un vice d'organisation ou de la lésion d'un organe essentiel , voici ce qui arrive fréquemment.

Dans le premier quart d'heure le malade ne sent rien du tout; si l'on passe la main devant son visage à la distance de deux pouces, il n'en éprouve aucune impression , mais au bout d'un quart d'heure ou d'une demi-heure la main du magnétiseur produit sur lui une sensation de chaleur ou de froid , plus ordinairement de chaleur , tellement qu'il semble qu'un fer légèrement chaud passe devant le visage. Lorsqu'on magnétise une seconde fois, la sensation , qui d'abord ne s'était produite qu'au bout d'une

demi-heure, se renouvelle dans un temps plus court. Elle est d'autant plus prompte , et a d'autant plus d'intensité , que le rapport est mieux établi.

Lorsqu'on passe la main le long des bras ou des jambes, l'impression de chaleur ou de froid ne se fait pas sentir uniquement sous la main ; elle la précède.

Très-souvent le malade éprouve de l'assoupissement , il a les yeux appesantis , la tête lourde , sans pourtant que cela le gêne. Très-souvent encore , si on n'a conduit la main que jusqu'aux jambes , sans aller jusqu'à l'extrémité des pieds , les jambes s'engourdissent. Lorsqu'après une heure de magnétisme on descend la main le long des jambes jusqu'à l'extrémité des pieds, l'assoupissement cesse , la tête est dégagée , et l'engourdissement des jambes se dissipe.

L'application de la main sur l'estomac y fait sentir tantôt un poids , tantôt de la chaleur , et cet effet cesse de même en étendant l'action.

Le pouls éprouve presque toujours un changement pendant qu'on magnétise : il devient plus élevé , plus vif et plus régulier.

S'il y a quelques douleurs causées par une transpiration supprimée , il est très-ordinaire de

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voir pendant la séance une transpiration sensible

s'établir aux pieds ou aux mains.

Assez ordinairement le malade se trouve dans un état de repos , et ne s'aperçoit pas de la durée du temps pendant lequel on le magnétise. Souvent il s'endort d'un sommeil léger , que le moindre bruit p ut interrompre. Souvent il a peine à ouvrir les jeux , et ce symptôme cesse aussitôt qu'on a passé les doigts en travers devant les yeux.

Pour s'assurer de la réalité de ces effets, il faut, non point demander au malade s'il les éprouve , question qui pourrait indiquer la réponse ; mais le laisser s'expliquer de lui-même sur ce qu'il sent.

L'agitation produite par une irritation nerveuse ou même par la fièvre s'opposant à l'action du magnétisme , et surtout au sommeil , il est à propos de choisir les momens où le malade est le plus calme.

Les effets que je viens de décrire suffisent pour convaincre celui qui les produit qu'il y a une action : mais ils sont peu de chose , et l'on en voit fréquemment de beaucoup plus sensibles.

Tantôt c'est un sommeil profond qui a lieu subitement, qui dure une heure ou plus, et qui se

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renouvelle à chaque séance, jusqu'à ce que le malade soit guéri : tantôt c'est une chaleur vive ou une forte oppression. Quelquefois le magnétisme porte sur les nerfs et cause des spasmes qu'il est nécessaire de calmer; quelquefois aussi il produit un sentiment de bien-être. Les malades qui ont des obstructions sentent ordinairement dans l'organe obstrué une chaleur vive , ou une douleur qu'ils n'avaient point éprouvée. Dans certains cas , en posant la main sur la tète , on y cause une douleur qui se dissipe aussitôt qu'on passe la main le long des jambes.

Il arrive souvent que le magnétisme réveille une douleur ancienne , et qu'on n'avait pas ressentie depuis plusieurs années. C'est toujours une preuve que la cause du mal n'est pas entièrement détruite.

Les femmes qui se font magnétiser éprouvent presque toujours dans le commencement une accélération des accidens périodiques ; et quoique cette accélération puisse être due au hasard , le même effet s'est présenté si souvent , qu'on ne peut s'empêcher de l'attribuer au magnétisme.

On est sûr de voir plusieurs de ces phénomènes dans la première semaine où l'on fera des

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essais à la campagne ; mais si ces essais prouvent une action , ils ne prouvent nullement que cette action soit curative.

La preuve que le magnétisme guérit beaucoup de maladies ne peut résulter que de la comparaison des observations. Mais celui qui aura lu les nombreuses relations imprimées , s'il est une fois convaincu de l'existence de l'agent , ne pourra révoquer en doute son efficacité; et je crois qu'il est plus nécessaire de prévenir les magnétiseurs contre l'enthousiasme , que de chercher à leur prouver que le magnétisme guérit.

Je vais donc essayer de tracer les limites dans lesquelles il me semble qu'on doit se renfermer aujourd'hui , et dire mon avis sur l'emploi du magnétisme x comme moyen curatif, et sur le degré de confiance qu'on peut lui accorder; je laisse de côté tous les traitemens dans lesquels on a obtenu le somnambulisme : nous y reviendrons après.

Il est des maladies aiguës pour lesquelles j 'aurais la plus grande confiance au magnétisme , et pour lesquelles j'y aurais recours moi-nnine avant d'employer les moyens de la médecine ordinaire : telles sont les maladies inflammatoires , comme la fluxion de poitrine ou péri-

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pneumonie, l'esquinancie , etc. (i). Ces maladies se traitent ordinairement par la saignée : et je suis persuadé que le magnétisme employé dès le premier moment rendrait la raignée inutile.. Cependant je ne conseillerais à personne de ne pas appeler le médecin ; je proposerais seulement de commencer par essayer du magnétisme. Si , après un traitement de deux heures , on voyait disparaître tous les symptômes alarmans , on pourrait s'en tenir au magnétisme , en recommençant après un intervalle de quatre , cinq ou six heures ; le médecin jugerait alors si la saignée n'est plus nécessaire , ou du moins s'il n'y a nul danger à différer d'y avoir recours.

On peut objecter que j'ai considéré le magnétisme comme tonique , et que les toniques ne conviennent point lorsqu'il y a inflammation. A cela je réponds que, dans les maladies que j'ai citées , l'inflammation n'est point générale , mais locale , et que l'effet du magnétisme est de rétablir l'équilibre. Un homme a une esquinancie; on le saigne pour apaiser l'inflammation , et

(i) J'ai guéri des esquinancies , mais je n'ai jamais traité de fluxion de poitrine ; ainsi ce n'est que par conjecture que je juge que le magnétisme pourrait être utile dans cette maladie.

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non parce qu'il a trop de sang , puisque la veille il avait la même quantité de sang et n'était point malade. Le magnétisme , en ramenant le sang aux extrémités , en l'empêchant de se porter avec trop d'abondance vers la partie malade , calmera l'inflammation , et dispensera peut-être de la saignée.

Je ne voudrais pas de même m'en rapporter au magnétisme pour une fièvre bilieuse ou putride. On pourrait cependant l'employer comme auxiliaire , peut-être produirait- il une crise ; mais il ne dispenserait pas de faire usage des évacuans.

Dans la fièvre adynamique où il y a prostration de forces , et dans la fièvre ataxique où il y a irrégularité dans leur distribution , je voudrais aussi employer le magnétisme comme auxiliaire ; dans le premier cas , parce qu'il donne du ton et ranime les forces ; dans le second , parce qu'il est propre à rétablir l'équilibre.

Dans la goutte remontée à la tête , à la poitrine ou à l'estomac, j'ai vu des effets prodigieux du magnétisme ! Je l'ai employé quatre fois , le malade souffrant des douleurs atroces, et chaque fois en une heure j'ai rappelé la goutte aux pieds. Il est vrai que j'avais magnétisé ce malade pour une autre maladie, que je l'avais même rendu

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somnambule , et que j'avais conséquemment beaucoup d'action sur lui.

Je n'en dirai pas davantage sur le traitement des maladies aiguës. Pour en parler convenablement , et même pour apprécier les guérisons de ce genre qui sont rapportées dans les livres , il faudrait être instruit en médecine. Quand j'ai vu un malade dans un état dangereux , je n'ai jamais voulu employer le magnétisme que du consentement du médecin ; et ce sera réellement aux médecins qu'il appartiendra d'en conseiller l'usage , lorsqu'ils se seront donné la peine d'en examiner les effets.

Parlons maintenant des maladies chroniques.

Il en est un grand nombre qui échappent au pouvoir de la médecine ; il en est qu'elle ne peut définir ; il en est qui sont parfaitement connues et qu'elle ne peut guérir. Parmi ces dernières , les unes se terminent par la mort , après de longues souffrances ; les autres ne causent point la mort , mais elles rendent la vie du malade pénible et languissante.

C'est principalement sur ces dernières que le magnétisme obtient le plus de succès; non qu'il les guérisse ni promptement ni toujours radicalement, mais du moins il les soulage. Reprenons.

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Dans les maladies chroniques , que les médecins ne peuvent bien connaître , le magnétisme agit en procurant des crises dont il ne faut pass'alarmer ; car elles sont suivies d'une amélioration dans l'état du malade.

Dans les maladies bien connues , mais qu'on guérit difficilement, ou qu'on ne guérit pas du tout lorsqu'elles ont atteint un certain période , j'ai vu le magnétisme produire des effets surprenans. Je citerai pour exemple l'hydropisie essentielle. J'en ai guéri trois; je les ai guéries radicalement sans autre remède ; et les malades, lorsque je les ai entrepris , étaient à peu près jugés incurables par d'habiles médecins qui avaient épuisé les ressources de l'art. Je ne prétends pas pour cela que le magnétisme puisse guérir toutes les hydropisies ; je dis seulement que j'en ai guéri trois : deux très-anciennes ont exigé un traitement fort long ; la troisième , venue très-promptement , a été guérie dans moins d'un mois. L'hydropisie est souvent la suite d'une maladie organique , comme M. Corvisart Ta prouvé dans son Traité des maladies du coeur. Dans ce cas , je ne crois pas que le magnétisme puisse la guérir , pas plus que ne le ferait tout autre remède.

Les fièvres d'accès cèdent ordinairement au

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magnétisme après quelques séances. Les jours de lièvre , il faut magnétiser lorsqu'on commence à sentir les approches de l'accès , et les autres jours à la même heure. Le premier effet est d'arrêter le frisson , ensuite la fièvre s'affaiblit et cesse entièrement. Il est à propos de continuer quelques jours après qu'elle a cessé ? pour en empêcher le retour.

J'ai employé le magnétisme , tantôt avec succès , tantôt inutilement pour des maux d'yeux , des maux de dents , des douleurs d'oreille , des surdités. Ces maladies tiennent souvent à des causes sur lesquelles le magnétisme n'a aucune action. Il est évident qu'il ne peut rien sur une cataracte , sur une carie des dents , une lésion de l'organe de l'ouïe, etc. Quand on ignore la cause on peut essayer. Je crois que dans l'inflammation des yeux on doit éviter le magnétisme local , crainte d'augmenter l'irritation ; le magnétisme à grands courans doit la soulager.

J'ai vu guérir , dans une seule séance , un catarrhe qui s'était annoncé d'une manière trèsgrave. La guérison s'opéra par une crise remarquable , quoiqu'elle soit très-fréquente dans les traitemens magnétiques. Le magnétiseur avait attiré de la poitrine sur les jambes : la poitrine

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se trouva entièrement dégagée ; mais le malade eut, pendant trois jours , des douleurs insupportables dans les cuisses et les jambes. Ces douleurs auraient vraisemblablement été dissipées le lenmain , s'il n'eût craint d'employer de nouveau le moyen qui les avait excitées.

Dans les maladies produites chez les femmes par la suppression des causes qui entretiennent leur santé, le magnétisme est ordinairement suivi des meilleurs effets : la guérison est plus ou moins prompte , plus ou moins complète , selon que la maladie est plus ou moins ancienne , selon qu'il suffit pour rétablir la santé de détruire un obstacle , d'amener une évacuation, ou qu'il faut re- «lédier à un désordre général. On peut dire la même chose de la plupart des infirmités qui sont la suite d'un lait répandu.

Les obstructions abdominales par engorgement sont peut-être les maladies sur lesquelles le magnétisme a le plus d'efficacité ; mais le traitement est fort long , et l'on voit souvent paraître des accidens auxquels on ne s'attendait pas. On sait que, dans les commencemens , M. Mesmer attribuait la plupart des maladies à des obstructions. On eut raison de rejeter cette doctrine, à laquelle il ne donnait cependant pas

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autant d'extension que ses ennemis l'ont suppose' (i).

Dans les rhumatismes , dans les sciatiques et autres névralgies , le magnétisme amène ordinairement la guérison ; mais il faut beaucoup de patience , et d'autant plus que la maladie est plus ancienne. Lorsque la douleur est fixée dans une partie , le premier effet du magnétisme est ordinairement de la déplacer , alors elle descend le long des membres et s'échappe enfin par les extrémités. Cet effet a été remarqué par des personnes qui ont autrefois magnétisé sans s'en douter.

Dans les panaris et autres maux d'aventure

(i) Les tumeurs abdominales, produites par un changement dans le tissu de l'organe , ne sont pas toutes mortelles , mais elles sont toutes incurables. Le magnétisme ne peut rien contre ces sortes de tumeurs ; je le crois même dangereux. En excitant le mouvement et la sensibilité dans un organe dont il faudrait maintenir l'inertie , il peut occasioner une crise qui ait les suites les plus fâcheuses. Ainsi , quand un malade a des obstructions anciennes, il est à propos de consulter le médecin sur leur nature avant d'avoir recours au magnétisme. Toutefois , en évitant de diriger l'action sur la tumeur , on fera bien d'essayer pendant quelques jours du magnétisme à grands courans , pour voir si le malade serait disposé à devenir somnambule.

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qui ne sont pas dangereux , mais qui font longtemps souffrir, le magnétisme arrête entièrement le progrès du mal. (i). Je l'ai vingt fois employé, et toujours avec succès. Je descends ma main le long du bras , je la conduis jusqu'à l'extrémité du doigt , comme si je voulais attirer l'humeur en dehors. Quelquefois la douleur devient momentanément plus vive , mais elle se calme bientôt , et le mal n'augmente plus.

Dans les tumeurs qu'il faut amener à suppuration , le magnétisme accélère beaucoup cette crise. Si la tumeur ne fait que commencer, il opère quelquefois la résolution , en divisant et détournant l'humeur.

Dans les furoncles , et peut-être dans le charbon , je présume que l'application du magnétisme peut guérir promptement , pourvu que la maladie ne soit pas avancée ; et je crois devoir rapporter une observation que j'ai faite à ce sujet.

J'avais à ma campagne deux fermiers , âgés de vingt à vingt-cinq ans , et très-robustes. Dans le temps de ia moisson, l'un deux eut au-dessous de la joue un furoncle, dont il fut sérieu-

(i) Je n'entends point parler des panaris situés dans la gaîne des tendons, ni de ceux qui ont leur siège entre le périoste et l'os. Dans ceux-ci il faut une incision.

sèment malade. Il n'était pas encore guéri, que son frère prit à la même place un bouton accompagné d'enflure , d'inflammation et de douleur. Jl voulut partir le soir, pour aller à la ville consulter le médecin. Je lui dis d'attendre au lendemain , je le fis asseoir et je l'endormis dans quelques minutes. Une heure et demie après il s'éveilla, et fut fort étonné de voir que la douleur, l'enflure et l'inflammation avaient disparu.

Quelques jours après il eut plusieurs boutons sur le corps , ce qui ne l'empêcha pas de continuer ses travaux. Je présume que cette éruption fut produite par l'humeur que j'avais dispersée en l'écartant de la joue , et qu'elle n'aurait pas eu lieu si j'avais magnétisé plusieurs jours de suite pour exciter une transpiration ou toute autre crise. Quoique l'inflammation à l'entour du furoncle eût été entièrement dissipée , le bouton était resté : il noircit et se détacha au bout de cinq ou six jours, comme un clou de six lignes de longueur.

Dans les migraines violentes et périodiques j'ai vu le magnétisme enlever entièrement le mal au bout d'une heure : mais si la maladie est ancienne , si les accès se renouvellent de temps en temps depuis plusieurs années, il faut agir I. 11

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avec prudence. Souvent, en guérissant la migraine , on produit des douleurs dans tout le corps , ou une maladie aiguë , parce que l'affection qui se portait régulièrement à la tête en est détournée et cause une révolution. J'ai deux exemples de ces accidens : heureusement ils n'ont pas eu de suites funestes ; mais ils m'ont donné une leçon importante. Dans ce cas il faut magnétiser un mois ou deux après la guérison apparente, pour détruire la cause du mal. Je reviendrai sur cet objet.

Je n'ai jamais traité d'épileptiques ; mais de nombreuses expériences prouvent que l'épilepsie a souvent été radicalement guérie par le magnétisme. Comme les épilepsies sont produites par différentes causes , il s'en faut de beaucoup qu'on puisse toujours se flatter du succès. On peut dire la même chose de la folie et de la plupart des convulsions. Ceux qui auraient à traiter ces maladies doivent consulter les relations des traitemens du même genre , pour ne point s'effrayer des crises. Elles exigent beaucoup de courage et de dévouement de la part du main létiseur.

Le magnétisme employé immédiatement après une chute ou un coup, qui n'ont pas lait perdre connaissance, prévient les suites Je l'ebranlerheat

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et de la contusion : il dispense d'avoir recours à la saignée , et guérit avec une promptitude surprenante. J'en ai plusieurs fois fait l'expérience , et je ne balancerais jamais à commencer par l'essayer , sauf à avoir ensuite recours à d'autres moyens , s'il paraissait insuffisant.

Dans les maladies de poitrine ou phthisies pulmonaires au dernier degré , le magnétisme ne guérit pas plus que la médecine : cependant il soulage et paraît produire des effets merveilleux dans le premier moment.

Ceci me conduit à donner un avis essentiel aux magnétiseurs , surtout à ceux qui n'ont pas beaucoup d'expérience. En les instruisant de mes erreurs, je les garantirai d'y tomber.

Dans les maladies incurables il arrive souvent que l'action du magnétisme produit un changement très-heureux. Les symptômes les plus alarmans disparaissent, une crise favorable s'annonce, un doux sommeil rend des forces , etc. ; alors le magnétiseur se flatte de s'être rendu maître de la maladie ; il se livre à l'espérance : il annonce la guérison aux parens et aux amis ; mais bientôt les symptômes funestes reparaissent dans toute leur intensité , le magnétisme n'a plus d'action , ou même il fait mal , et le malade succombe à la violence de la maladie.

Ces événemens causent beaucoup de chagrin au magnétiseur. A la peine de perdre un malade auquel on s'était attaché se joint celle de voir manquer un succès dont on s'était flatté. On sait bien qu'on n'a fait aucun mal ; mais on se reproche d'avoir fait naître des espérances. On passe , non pas pour charlatan , mais pour dupe ; et ces accidens contribuent à détruire la confiance au magnétisme , ce qui est un mal pour l'avenir. Je pourrais citer une foule d'exemples de cela ; je me borne à deux ou trois , pris dans les maladies chroniques et dans les maladies aiguës.

j'ai vu une femme à toute extrémité d'une fièvre puerpérale. Les médecins avaient dit qu'il n'y avait plus de ressource. J'approche de son lit de l'aveu des parens; je magnétise avec toute l'énergie dont j'étais capable : la malade s'endormit bientôt d'un sommeil paisible qui dura plus d'une heure : à son réveil elle paraissait mieux : il était six heures du soir , et à minuit elle n'existait plus. J'avais fait quelque bien on procurant cette heure de sommeil : mais je n'aurais pas dû pour cela prendre de l'espérance. La même chose m'est arrivée sur d'autres malades également condamnés par les médecins.

DU MAGNETISME, i65

Une clame de ma connaissance était phthisique au dernier degré. Les médecins l'avaient jugée incurable , et ils ne croyaient pas qu'elle pût vivre plus d'un mois. Elle était tourmentée par une toux continuelle : je la magnétise en attirant beaucoup sur les jambes : à la suite de la première séance , elle fut vingt-quatre heures Sans tousser, et conséquemmentbèaucoup mieux. Le lendemain l'action du magnétisme eut le même effet ; mais cet effet n'eut lieu que pendant une quinzaine d'heures : au bout de quelques jours la toux n'était suspendue que pendant qu'on magnétisait : enfin le magnétisme n'agit plus , et la malade périt comme le médecin l'avait annoncé.

J'ai traité une dame attaquée d'une maladie cruelle et propre à son sexe. Pendant un mois les effets du magnétisme furent miraculeux : je calmais à l'instant les douleurs les plus vives, je donnais des forces extraordinaires : mais ces effets s'affaiblirent au bout de deux mois-; la maladie s'aggrava ; la malade finit même par craindre l'action du magnétisme , qui irritait ses nerfs, et elle mourut à la suite des plus cruelles douleurs. Combien j'ai eu de chagrin de perdre en elle une personne respectable et qui m'honorait de son amitié : mais combien ce chagrin est

devenu plus cuisant par l'espoir que j'avais eu de la guérir (i).

Ces exemples , auxquels je pourrais en joindre bien d'autres , ne doivent pas empêcher d'employer le magnétisme dans les maladies désespérées. Il est à propos d'y avoir recours , si le malade le désire, soit pour lui procurer du soulagement, soit parce qu'on ne connaît pas toutes les ressources de la nature : mais il faut que ce soit de l'aveu des parens et du médecin. Il faut ne pas prendre un soulagement momentané ou une crise favorable pour une preuve de guérison : il faut surtout éviter de se livrer trop à l'espérance, et particulièrement de faire partager cette espérance aux autres.

J'ai déjà dit que dans plusieurs maladies organiques le magnétisme ne pouvait produire aucun effet. Il en est dans lesquelles il pourrait être nuisible , par exemple lorsqu'il faut affaiblir le malade au lieu de le fortifier, et ralentir la circulation au lieu de l'accélérer.

Quand il y a une irritation excessive et générale, excitée par l'action d'un corps étranger,

(i) Cette dame était soignée par d'habiles médecins qui la jugeaient incurable, el qui avaient consenti tju'on joignît lé magnétisme au traiteraénl qu'il-, prescrivaient.

comme à la suite du poison , le magnétisme augmente l'irritation et les douleurs, et causerait ■ des convulsions si on s'obstinait à l'employer ; mais on s'arrête à l'instant où l'on s'aperçoit qu'il augmente le désordre au lieu de le calmer.

Il est aussi des cas où son action tonique peut avoir des inconvéniens même sur un sujet trèsaffaibli; je vais en citer un exemple.

Un naturaliste de mes amis , dont la mort est une perte irréparable , se voyant sans ressource et ne trouvant plus de soulagement dans les remèdes , voulut essayer du magnétisme . Les toniques et même l'exercice du cheval excitaient chez lui une irritation dont les suites l'affaiblissaient beaucoup. Le magnétisme produisit le même effet , et il fut obligé d'y renoncer au bout de cinq ou six jours.

Je ne sais jusqu'à quel point le magnétisme peut être efficace dans les affections scrofuîeuses et dans les affections scorbutiques. Je n'ai point vu de guérisons de ces maladies ; mais il sera toujours' salutaire en donnant des forces, en guérissant beaucoup de maux qui se joignent à l'affection principale. D'ailleurs, quelques faits, rapportés dans les mémoires de la Société de Strasbourg doivent engager à essayer. Je ne crois pas que le magnétisme puisse détruire un vice

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dans le sang ou dans les humeurs, lorsque ce vice existe depuis la naissance , et qu'il est en quelque sorte inhérent à la constitution.

J'ai vu des guérisons , ou du moins une grande amélioration dans la paralysie. Je citerai plus bas, à ce sujet, un fait très-curieux.

J'ai magnétisé trois personnes qui avaient une glande au sein : deux ont été radicalement guéries : chez la troisième , la glande a diminué des cinq sixièmes ; il est resté un petit noyau probablement squirreux ; mais ce noyau n'a plus grossi ni causé de douleur depuis huit ans. Deux personnes de ma connaissance ont fait des cures du même genre ; et nous savons par une lettre de M. Malzac , médecin à Castres, à M. Archbold , médecin à Bordeaux , qu'ayant consulté M. de La Mure, doyen de l'Université de Montpellier , pour une dame qui avait une tumeur squirreuse au sein , ce praticien célèbre l'informa qu'il avait vu guérir une tumeur semblable par le magnétisme , et lui conseilla de l'employer. Je crois donc pouvoir recommander l'usage du magnétisme dans cette maladie; mais j'avertis . que si la glande est ancienne et adhérente, il faut de la patience.

On a beaucoup prùné le magnétisme dans les maladies nerveuses. Ces maladies peuvent avoir

des causes oppose'es ; elles peuvent venir d'atonie ou d'irritation. Dans ce dernier cas je doute que le magnétisme soit bien salutaire : du moins je dois convenir que je n'ai jamais guéri aucune maladie de ce genre. J'ai même vu que l'irritation des nerfs s'opposait aux effets du magnétisme. J'ai traité une malade hydropique et presque hors d'espérance. A l'hydropisie se joignaient des maux de nerfs très-anciens. J'ai guéri radicalement l'hydropisie et plusieurs autres maux compliqués avec elle, mais je n'ai rien obtenu sur les maux de nerfs ; et les jours où ils étaient très-forts je n'avais presque pas d'action, et je ne pouvais que très-difficilement produire le sommeil, qui même n'était plus aussi tranquille. Il n'en est pas de même des mouvemens spasmodiques et convulsifs de l'estomac et de la région abdominale. Le magnétisme les calme d'une manière surprenante.

Au reste, je sais que d'autres magnétiseurs ont guéri des maux de nerfs, mais je dois dire ce que j'ai vu. Il en résulte du moins qu'il est faux que ce soit sur les maux de nerfs que le magnétisme a le plus d'efficacité.

C'est un principe établi par M. Mesmer, et généralement adopté par les magnétiseurs , que le magnétisme hâte la marche des maladies ;

i7o HISTOIRE CRITIQUE

mais en accélérant les crises, il donne la force

de les supporter.

Je dois avertir encore que lorsqu'un malade est attaqué de plusieurs maladies compliquées, et dont une seule a des symptômes apparens , il arrive souvent que le magnétisme porte uniquement son action sur l'une de ces maladies , et que c'est seulement lorsqu'elle est en voie de guérison que les autres se développent. Cette circonstance donne lieu à des crises et à des variations singulières dans le traitement des maladies chroniques. Lorsqu'une des maladies ainsi compliquées se trouve guérie, on a bien plus de facilité à se rendre maître des autres ; mais il faut souvent beaucoup de temps : et le magnétiseur sage doit se consulter avant d'entreprendre le traitement d'une maladie chronique très-grave et très-ancienne ; s'il n'est pas sûr de pouvoir continuer, il vaut mieux qu'il ne commence pas.

J'ai dit plus haut que le magnétisme ne pouvait nuire ; mais j'ai ajouté, lorsqu'on prend les précautions convenables. Je crois avoir suffisamment indiqué ces précautions. Si de nouvelles expériences modifient les avis que je viens de donner, elles confirmeront certainement l'opinion qui en est la base et dont voici le résumé.

Il est des maladies que le magnétisme ne peut guérir, soit parce qu'elles sont incurables par leur nature , soit parce qu'elles n'ont pas été prises à temps ; il en est auxquelles il ne convient point, et qu'il aggraverait si l'on s'obstinait à l'employer ; il en est qu'il soulage sans les guérir ; il en est enfin qu'il ne guérit qu'en s'aidant d'autres remèdes. Mais il en est aussi qu'il guérit radicalement et sans convalescence , et parmi ces dernières je ne doute pas qu'il n'y en ait plusieurs qui auraient résisté à tous les secours de la médecine ordinaire. Cela suffit pour employer le magnétisme, mais non pour écarter la médecine, qui dans bien des cas est préférable au magnétisme , et qui dans d'autres fera bien de s'associer à lui , et d'en faire usage comme d'un auxiliaire ou comme d'un remède convenable.

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