CHAPITRE VI

De V influence que la confiance des malades peut avoir sur l' efficacité du traitement magnétique.

v^'est une opinion généralement répandue parmi ceux qui ont entendu parler du magnétisme, et qui n'ont pas réfléchi sur la théorie, que, pour en éprouver les effets , il faut avoir la foi : cette opinion n'est pas fondée.

La foi est nécessaire au magnétiseur , sans elle il agira faiblement; mais elle n'est point nécessaire à celui qu'on magnétise . Si celui-ci n'éprouvait des effets qu'autant qu'il est d'avance persuadé qu'il va en éprouver , on pourrait attribuer ces effets à l'imagination.

Cependant l'incrédulité absolue du magnétisé peut repousser l'action du magnétiseur , la contrarier , la retarder , et s'opposer aux effets pour un temps plus ou moins long.

C'est une des raisons pour lesquelles on agit bien plus sûrement sur des gens de la campagne que sur des hommes du monde , qui veulent

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seulement se prêter à une expérience. C'est aussi pourquoi il est de la prudence de ne proposer l'essai du magnétisme qu'à des personnes qui sont dans un état assez souffrant pour qu'en essayant, sans y croire , elles s'abandonnent avec le désir que le moyen qu'on leur propose ne soit pas une chimère.

Parmi les hommes absolument incrédules que j'ai tenté de magnétiser , j'en ai rencontré plusieurs sur qui je ne pouvais produire aucun effet. Peut-être cela tenait-il à ce que la crainte de ne pas réussir troublait ma confiance , détournait mon attention , et empêchait l'exercice naturel de ma volonté; mais peut-être aussi l'incrédulité du malade repoussait - elle mon action.

D'après les nombreuses observations que j'ai faites sur cet objet, voici ce dont je suis persuadé.

La confiance est sans doute une disposition favorable dans celui qu'on magnétise ; mais pour qu'il éprouve tous les effets dont il est susceptible , il lui suffit d'être dans l'inaction , et de ne point chercher à examiner s'il sent ou ne sent pas quelque chose , de se laisser aller , de ne point contrarier la volonté de son magnétiseur, de ne pas lui parler de choses

qui détourneraient son attention , de ne penser à rien.

Que le magnétisé soit incrédule , si dans le moment où on le magnétise il ne cherche pas à mettre son magnétiseur en défaut , s'il ne lui inspire aucune crainte , au bout de quelque temps l'action s'établira , et elle produira ordinairement une situation que je comparerais volontiers à celle qui précède le sommeil, dans laquelle on a des idées vagues sans s'occuper dé rien , sans ennui et sans s'apercevoir de la durée.

J'ai remarqué en général que lorsque le magnétisme agit , le magnétisé ne s'ennuie point | on le magnétise pendant une heure sans qu'il éprouve d'impatience ; et cet effet a lieu sur des personnes qui en éprouveraient beaucoup d'être pendant une heure immobiles sur un fauteuil, si on ne les magnétisait pas. Cette observation est surtout frappante chez les enfans.

Lorsqu'on magnétise quelqu'un qui est abattu par les souffrances , son incrédulité ne s'oppose point aux effets, parce qu'alors il ne s'occupe pas à vous prouver que vous n'agissez pas , il cherche plutôt s'il ne serait pas possible que vous lui fissiez du bien.

Au reste , j'ai magnétisé plusieurs personnes

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très-incrédules , qui ont promptement éprouve des effets ; et je conclus que la croyance n'est pas nécessaire pour les éprouver, mais qu'elle les favorise et qu'elle contribue à leur efficacité ; de même qu'elle contribue souvent , de l'aveu des médecins, à l'efficacité des remèdes de la médecine.