OUVRAGES DU MÊME AUTEUR

Qui se trouvent chez Bel in Le Prieur , quai des Augustins , n°. 55.

Eudoxe. Entretiens sur l'étude des sciences, des lettres et de la philosophie , 2 vol. in-8°. Prix, 12 francs.

Lettre à l'auteur de l'ouvrage intitule' , Suppositions et Prestiges des philosophes du dix-huitième siècle , dans laquelle on examine plusieurs opinions qui s'oppo»ent à l'entier re'tahlissement de la religion en France, in-8*. 2 fr.

Défense du Magnétisme animal contre les attaques dont il est l'objet dans le Dictionnaire des Sciences me'dicales , 1 vol. in-8°. 5 fr.

On trouve aussi chez le même Libraire :

Pandectes de Justinien , en latin , mis en ordre par Pothier , 3 voL in-folio , sur beau papier fin satine', 120 fr.

Cette nouvelle e'dition, «enrichie de notes et corrige'e avec la plus scrupuleuse exactitude par plusieurs avocats célèbres, sera ornée d'un beau portrait de Pothier ; rien ne sera néglige' pour rendre cette e'dition bien supérieure à toutes celles parues jusqu'à ce jour. Amie (l') de tous les Enfans , ou Récréations morales de l'enfance , contenant des contes moraux , des historiettes amusantes et instructives , des conseils à la jeunesse sur les de'fauts et les pre'jugc;s ordinaires à cet âge , a vol. in-12 , figures, relie' , dore' , 8 fr.

— Le même, basane , filets, 7 fr.

— Le même , basane , 6 fr. 5o c.

Histoire db Vieux et du Nouveau Testament, avec des explications édifiantes tire'es des SS. Pères , pour re'gler les mœurs de toutes les conditions , par Royaumont ; un vol. in-8". , orne' de 28 gravures, broche', 8 fr.

Tableau de l'Histoire de France , depuis le commencement de la Monarchie jusqu'au Ier. août i8i5 , représentant les actions prin cipales de chaque Roi 5 les e've'nemens les plus inte'ressans de son règne ; les hommes célèbres , soit dans la paix , soil dans la guerre ; les progrès des sciences et des arts , et les changemens arrivés dans les moeurs aux différens âges de la Monarchie , 2 vol. in-12, avec portraits de Henri IV et de S. M. Louis XVIII. Prix , broché, 6fr,

Tbopes de Dumarsais, avec un commentaire raisonne', destine' à rendre plus utile que jamais cet excellent classique , par M. Fontanier , 2 vol. in-12, broché, 5 fr.

Etudes de la Langue française sur Racine, ou Commentaire général et comparatif de ce grand classique , par M. Fontanier , un vol. in-8°. 10 fr.

— Le même , relié, 11 fr. 5o c.

Moeurs et Caractère du XIXe. Siècle , par Gallais , 2 vol. in -8°. , 1817. i3fr.

Le Conteur moraliste , ou le bonheur par la vertu, par madame de Renneville, un vol. in-12, avec jolies gravures, broché, 2 f. 5o. c.

Guide de la Jeunesse à son entrée dans le monde , un vol. in-12 avec figures, 1818, broché, 2 fr. 5o c.

Cours de Latinité, divisé en dix leçons, avec deux traductions, l'une littérale, et l'autre avec des indications qui en facilitent l'intelligence, par Vannier , 3 vol. in-80., broché, i5 fr.

Traité des Jardins, ou le Nouveau LaQuintinie; contenant la description des arbres fruitiers , arbres et arbustes. les plantes potagères , les arbres d'ornement et les serres chaudes, avec 25 planches en taille-douce, 4 vol. in-8°. , broché, 24 fr.

Histoire de Frange de Velly, Villaret et Garnier, 3o vol. iii-12 , avec les 3 volumes de tables et l'avant-Clovis , 2 vol. , en tout 35 vol. , brochés , 55 fr. au lieu de 90 fr.

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Un a dit que le choc des opinions faisait jaillir la vérité. Cette pensée a plus d'éclat que de justesse. Lorsqu'une question agite vivement les esprits , il est difficile de la soumettre à un examen impartial. Le philosophe lui-même a de la peine à se garantir des préjugés qui l'environnent; et , quand il conserverait le sang-froid nécessaire à la discussion , il ne réussirait point à se faire écouter. Ni la raison tranquille , ni la vérité modeste ne sauraient être accueillies au milieu des erreurs brillantes de l'imagination. L'histoire des systèmes en offre la preuve : tant qu'ils ont eu de la vogue, on n'a rien éclairci; c'est seulement après qu'on a cessé d'y attacher de l'importance qu'on a pu les comparer, et démêler dans chacun d'eux ce qu'il y avait de raisonnable. Aussi ai- je pensé qu'il convenait I. i

d'observer en silence , tant qu'on a disputé avec chaleur pour et contre le magnétisme (i). Mais aujourd'hui que l'insouciance a remplacé l'enthousiasme et l'esprit de parti, je crois utile de rappeler l'attention sur cet objet, et ce motif me détermine à publier le résultat de mes re-* cherches.

Une considération semblerait devoir m'arrêter. Nous avons sur le magnétisme des recueils rédigés par des hommes que leur rang dans le monde, la considération dont ils jouissent, et leur caractère connu , mettent à l'abri de tout soupçon de mauvaise foi , et cependant ces écrits font peu de sensation. Puis-je me flatter d'avoir plus de succès ? Non , sans doute ; mais j'aurai payé mon tribut : ce sera toujours un témoin de plus. Si tous ceux qui ont examiné comme moi pendant vingt-cinq ans avaient le courage de publier la vérité , cette masse d'assertions s'accroîtrait tous les jours, et bientôt elle; serait si considérable , qu'on n'oserait plus la rejeter sans discussion.

D'ailleurs la plupart des écrits sur le magné-

(i) Pour éviter Je fréquent emploi d'une expression composée , j'emploierai dans cet écrit le mot magnétisme

au lieu de celui de magnétisme animal.

INTRODUCTION t

tisme ne peuvent être lus avec fruit que par ceux qui ont déjà vu des effets; ils ne sont pas exempts d'exagération. On n'y distingue pas le phénomène principal des circonstances accessoires. Il en est où l'on remarque des erreurs de physique qu'un esprit attentif pourrait séparer, mais dont la première impression est d'écarter la confiance. Enfin, dans plusieurs de ces écrits, au lieu de se borner à constater et rapprocher des faits , on a cherché à les expliquer par des systèmes qui sont le produit de l'enthousiasme , et non le résultat d'une étude approfondie des diverses lois de la nature dans les êtres vivans.

Je prendrai une route différente , je ne me permettrai aucune hypothèse; je dirai ce que j'ai vu et ce qu'ont vu des hommes dignes de foi. Je montrerai l'accord qui se trouve entre les expériences faites à diverses époques , en divers pays , et par des hommes d'opinion différente ; je supposerai l'illusion dans tous les cas où elle est possible; je discuterai quelques circonstances merveilleuses, pour savoir si on ne peut les rejeter sans ébranler la réalité des phénomènes auxquels on les a réunies ; je chercherai quelle peut être la cause de ces phénomènes, ou ce qu'ils ont de commun. J'examinerai enfin les objections proposées contre le

magnétisme, et je prouverai que les unes attaquent seulement une vaine théorie et des pratiques auxquelles on a renoncé depuis long-temps, et que les autres naissent de l'ignorance absolue de faits qui se renouvellent tous les jours, et que tout le monde peut vérifier. .

Comme je suis persuadé que les ouvrages publiés sur le magnétisme contiennent un ensemble de preuves auxquelles un esprit non prévenu ne peut se refuser, que ceux même des antagonistes appuient les vérités qu'on a voulu combattre, je donnerai une courte analyse de ceux de ces ouvrages qu'il est à propos dé consulter , en indiquant ce qu'ils renferment de plus certain. Je critiquerai les auteurs que leur zèle a entraînés trop loin , bien assuré qu'ils approuveront mes motifs , et qu'ils ne seront pas blessés de ma critique.

Je serai souvent obligé de combattre l'opinion des savans que je considère le plus, et je dirai franchement la cause de leur éloignemcnt pour une nouvelle doctrine. J'appartiens au corps des savans, non point par mes talens et mes connaissances, mais par mes goûts; non point comme maître, mais comme disciple. J'ai eu l'avantage de vivre avec eux , et j'ai appris à respecter le caractère moral de ceux qui s'occupent de la

recherche de la vérité , et qui , loin des passions du monde, cultivent les sciences dans la retraite ; mais j'ai reconnu que, s'ils sont exempts des préjugés des autres hommes, ils ont quelquefois des préjugés particuliers qui naissent du trop d'étendue qu'ils donnent à certains principes, et de la répugnance qu'ils éprouvent à faire abstraction des opinions reçues pour examiner des opinions nouvelles.

Quoique la question des motifs de crédibilité ait été souvent traitée par les philosophes , et que moi-même je l'aie examinée dans un autre ouvrage, en parlant de l'étude de l'histoire (t), je rappellerai quelques principes à ce sujet. Si l'on convient de la justesse de ces principes; si l'onreconnaît que je ne m'en écarte pas; si, en me lisant , on veut bien distinguer les faits sur lesquels on ne peut se faire illusion, de ceux qui peuvent être altérés par l'enthousiasme , par l'ignorance, par la crédulité, j'aurai gagné tout ce que je désire.

Je tracerai ensuite la route que tout le monde peut suivre pour se convaincre, et je montrerai l'insuffisance des moyens qu'ont employés plusieurs de ceux qui en ont témoigné le désir. Je

(i) Eudoxe , t. II , p. 125 et suivantes.

me permettrai de donner quelques avis aux magnétiseurs, sur la conduite qu'ils doivent, tenir envers ceux qui demandent à être éclaires , et envers les incrédules. J'ai trop appris à combien de dangers on s'expose par un zèle inconsidéré , et combien on est cruellement détrompé, lorsqu'on s'est flatté de ramener les autres à son opinion , en leur faisant voir des phénomènes extraordinaires.

Je montrerai quelle est l'utilité du magnétisme, et quels peuvent en être les dangers. J'oserai dire ce qu'il faut penser de l'association de plusieurs faits SLirprenans avec des doctrines mystiques, et je prouverai que les erreurs de physique et les écarts de l'imagination n'infirment point la certitude des fails.

On me reprochera peut-être d'avoir pris le ton dogmatique ; mais comment l'éviter , lorsque , dans une doctrine embarrassée d'idées vagues , on veut fixer l'attention sur quelques principes essentiels, et les séparer de ceux qui sont inutiles ou douteux. Je ne me dissimule point que je vais entrer dans une carrière épineuse ; le désir d'être utile peut seul m'engager à la parcourir. Je n'ai ici rien à gagner, ni pour ma réputation, ni pour aucun des avantages qu'on recherche dans le monde. Si je ne réussis point à ramener

les esprits, je ne pourrai échapper au ridicule; si je réussissais, ce ne serait point à moi, ce serait à ceux qui m'ont précédé qu'en reviendrait la gloire. Je suis même bien loin d'espérer ce succès. S'il a lieu, ce ne sera qu'après un temps fort long, et je n'en serai pas témoin. Un ouvrage sur des matières rebattues , fût-il remarquable par la force de la logique et par l'élégance du style , ne change pas l'opinion publique. Des vérités , repoussées d'abord parce qu'elles ont été mal présentées, sont bien plus difficilement accueillies que des vérités inconnues ; elles n'ont pas le privilège d'exciter la curiosité. Le plus grand nombre des lecteurs regardera les faits que je citerai comme des erreurs déjà réfutées, et les raisonnemens que j'emploierai comme fondés sur une métaphysique illusoire; mais je me flatte qu'il se rencontrera quelques personnes qui, persuadées de ma bonne foi, et frappées des preuves que j'ai l'assemblées ,. se détermineront à vérifier les faits en suivant exactement la marche que j'indique, et celles -là me sauront gré du service que je leur aurai rendu.

Quant aux hommes éclairés et instruits dont l'opinion est trop arrêtée pour qu'ils croient devoir la soumettre à une nouvelle discussion, j'espère de leur justice que, s'ils n'ont pas le loisir

de m'entendre T ils s'abstiendront de prononcer. L'accueil qu'on a bien voulu faire à mon dernier ouvrage prouve que j'ai le goût des bonnes méthodes ; que , sans avoir des connaissances profondes, je suis cependant assez initié dans les principes des sciences pour sentir très - bien quand un fait paraît en contradiction avec ce qui est connu. Lors donc que je me verrai forcé d'admettre de tels faits, ce ne sera point par ignorance , mais par la suite d'une conviction résultante d'un examen réitéré et réfléchi. Je ne chercherai point la cause des faits primitifs , me bornant à les constater , et à donner une théorie qui les lie sans les expliquer. Je me soumets au jugement de tous ceux qui, après avoir pris la peine de tenter des expériences par les moyens que j'indique , pourront avoir une opinion à eux. Il serait à désirer pour moi que ce traité restât absolument inconnu à ceux qui ne doivent pas en faire usage, et surtout à ceux qui n'auront pas le loisir de le lire en entier. Quelques phrases détachées en donneraient une idée bien fausse. On ne peut le juger que sur l'ensemble. Des principes qui auront d'abord paru étranges cesseront de l'être lorsqu'on en aura vu le développement. On ne sentira même toute la force des preuves rassemblées dans la première partie

qu'après avoir lu la seconde , clans laquelle l'examen des principaux ouvrages sur le magnétisme me conduit à celui des témoignages et des opinions (1).

Si cet écrit tombe entre les mains d'une femme affligée de voir son mari souffrant , d'une mère dont la fille soit dans un état de langueur, d'un ami qui désire soulager son ami , d'un riche habitant de la campagne à qui les pauvres viennent demander des secours et des conseils pour leur santé, je les invite à essayer les moyens que je propose. Je ne leur promets pas d'abord de grands succès , mais je leur promets qu'ils adouciront sensiblement les maux qu'ils ne pourront guérir; je leur promets que leur conviction deviendra plus forte de jour en jour, et que les soins qu'ils se seront donnés en silence seront récompensés par une nouvelle force dans les liens de l'amitié, et peut-être par le bonheur d'avoir rendu la santé à une mère , à une épouse , à un ami, à un infortuné. Je ne conseille ce moyen que lorsque les remèdes de la médecine ne paraissent pas encore nécessaires, ou lors-

(1) J'espère que cette seconde partie justifiera Je titre que j'ai donné à mon ouvrage.

io INTRODUCTION.

qu'ils sont insuffisans , ou bien lorsqu'on peut

associer la médecine et le magnétisme.

Ces cas ne sont pas rares. Et que risque-t-on ? En prenant les précautions convenables , on ne peut jamais nuire. Si de nombreux témoignages ne suffisent pas pour démontrer l'efficacité du magnétisme , ils doivent du moins engager à sacrifier quelques heures pour essayer de faire le bien : rien n'est plus facile , si Von sait vouloir.