SOITS LA PHILOSOPHIE DE WOLF

que religieuses, sont nombreux; ils sont tous cités par Doring, dans ses écrits biographiques des savans théologiens de l’Allemagne au dix-huitième et au dix-neuvième siècle (i). On doit remarquer dans le nombre celui qui traite des principes de la raison , ainsi que son christianisme pratique qui révèlent l’un et l’autre tout le fond de ses pensées (a). Leprincipal reproche que nous serions tentés de lui faire , c’est le défaut, si souvent adressé à ses adversaires , de vouloir rationaliser ce qui est au-dessus des conceptions humaines. Il se donna beaucoup de peine , en particulier, pour éclaircir le dogme incompréhensible de la trinité atlianasienne , dont il croyait la solution nécessaire pour résoudre d’autres problèmes. Quand une épidémie règne dans une contrée, les plus robustes ne laissent pas que d’en ressentir quelque influence; il n’est donc pas étonnant que semblable aux wolfiens qu’il combattait , Crusius ait contribué aussi à transformer la science de Dieu en une espèce d’école de mathématiques qui, dépourvue de cette chaleur de l’âme qui seule peut la vivifier et l’ennoblir, n’est plus qu’un jeu de l’esprit propre tout au plus à satisfaire quelques intelligences exceptionnelles, mais nullement à devenir pour le grand nombre un germe puissant de moralité. Aussi entendez les prédicateurs

(1) 4 vol. in-8, 1. 1, p. »93.

(2) Le premier a pour titre : Dei surnmis rationis principiis. Leipz. f 1752 , et le second : Courte notion de la théologie morale chrétienne (Kurzer Begriff der christlichen Moral-Theologie} , 2' partie. Leipzig, 1772-1773; très courte en effet, car cette notion (Begriff) n’a que 1692 pages in-8".

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du temps avec leurs froides argumentations et leurs définitions minutieuses, et vous vous convaincrez bientôt de l’inutilité de leurs efforts pour la moralité des populations. Ils conservent , il est vrai, les doctrines positives de l’orthodoxie , mais enveloppées dans la lettre qui tue et non pénétrées de l’esprit qui seul vivifie. Je suis même persuadé que l’influence pastorale des prédicateurs après la réforme, étaitmeilleure que celle qui s’annoncait sous les auspices d’hommes plus éclairés ; parce qu’ enfin les premiers vivaient dans un temps de foi vive et même enthousiaste, foi peu éclairée, mais qui n’avait pas moins quelque chose de réel ; et les prédicateurs, même lorsqu’ils entassaient sans goût les uns sur les autres les textes de la parole divine , s’adressaient à des âmes qui en comprenaient toute l’autorité ; si les déréglemens polémiques venaient augmenter le grotesque de la physionomie des sermons, ils ne laissaient pas d« plaire, puisque l’opinion les approuvait et que l’on était bien aise d’apprendre que le joug romain était à jamais brisé. Maintenant l’esprit raisonneur ne s’attache plus à des objets qui tiennent le premier rang dans les pensées ; outre cette faute capitale de ne pas choisir pour sujet d’instruction et d’exhortations pastorales les grandes vérités de la religion, mais ceux d’une importance moins grande, on cherchait déplus à frapper les esprits plus par la nouveauté de la forme que par la qualité du fond. Au lieu que dans le seizième siècle et dans la première partie du dix-sep tième , l’Ecriture sainte tenait toujours le premier rang en fait de preuves ou de simples citations, sous le