A LA NAISSANCE DU RATIONALISME. IO

gérait indigne de ses regards. On comprend qu’avec des paroles si accommodantes pour la philosophie rationnelle, le naturalisme, qui ne trouvait pas d’écho dans les masses, surtout dans le sein des populations rurales, dut voir son influence s’affaiblir; mais la philosophie sérieuse n’en continua pas moins ses explorations critiques. Elle s’y crut d’autant mieux autorisée, que c’est sur son terrain que se débattaient maintenant les questions que naguère encore on la jugeait incapable de résoudre , si elle n’acceptait pas d’avance des conclusions toutes faites. Ainsi, pendant que les défenseurs de l’ancien système ne voulaient faire aucune concession sur les principes qu’ils croyaient, avec raison, constitutifs de la foi évangélique , et relatifs à la révélation et à l’inspiration des saints livres, d’autres, plus hardis, tentèrent une voie nouvelle en renonçant aux idées anciennes de révélation et d’inspiration, et prétendant arriver par là non plus à une simple conciliation de la philosophie et delà théologie, comme l’avaient encore désiré les disciples de Wolf, mais à une transformation de la théologie en une philosophie religieuse et critique. Et dès ce moment se dessina entre les théologiens une ligne de démarcation de plus en plus profonde, qui finit par séparer radicalement les supernaturalistes (c’est-à-dire ceux qui, sans répudier les lumières qui jaillissent du temps et de l’expérience, continueront néanmoins à poser la révélation et l’inspiration des écritures comme point de départ de la discussion), et les novateurs qui, sans s’inquiéter de ces principes, ne voudront arriver à la profession