EICHHORN, MORUS, DOEDERLE1N. IO

dans tout ce que l’ Ancien-Testament rapporte à ce sujet, et en se donnant beaucoup de peine pour excuser les auteurs des livres qui le composent de toute participation à une imposture. C’était la croyance générale des peuples de ce temps , disait-il , que Dieu interposait souvent son autorité au milieu des événemens de la vie, et cela d’une manière visible ou par ses envoyés; qu’y a-t-il d’ étonnant que des hommes, supérieurs en lumières et en sagesse à tous leurs contemporains , aient profité de leur position et des croyances reçues pour se rendre utiles à l’humanité qui réclamait leurs soins, leur dévouaient, leurs lumières. Il est vrai, ajoute Eichhorn, que souvent l’écrivain semble, par exemple au livre des juges, n’avoir pas vu lui-même les faits qu’il raconte, puisqu’il en exagère les proportions , mais on doit l’attribuer à l’enthousiasme que lui avaient inspiré de tels résultats et non au désir de les altérer. Quand on y regarde de près , y a-t-il une bien grande différence dans la manière déjuger les écrivains sacrés, entre Reimarus, qui, sans circonlocution, les accuse d’imposture, et Eichhorn, qui, avec plus de politesse, veut seulement qu’ils aient mis à profit leur exaltation et l’influence de leur génie. C’est pourtant de cette manière qu’il explique la plupart des récits miraculeux qui accompagnent l’histoire de Noé, d’ Abraham, de Moïse. On s’aperçoit néanmoins que Eichhorn n’était pas à son aise avec une exégèse de cette nature, et on le voit reculer devant la tâche de donner du développement à ces idées. Il préféra en léguer le soin à Gabier et à Paulus, qui y consacrèrent tous

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leurs travaux ; mais l’hypothèse d’Eichhorn ayant prévalu quelque temps et ayant donné naissance à d’autres suppositions du même genre, il me faut la signaler, de même que les modifications qu’y apportèrent d’autres théologiens.

HYPOTHÈSE DE l’ ÉVANGILE PIUMITIF. l5g