CHAPITRE V

Hypothèse 4 e l'Evangile primitif pa» Elchhona. r* par Herder

et Grau.

Tant d’arbitraire dans l’exposition comme dans l’interprétation des Écritures ne pouvait être du goût de tout le monde; il ne pouvait même satisfaire ceux qui s’étaient engagés dans cette fâcheuse voie. Aussi nous voyons que le savant orientaliste Eichhorn , qui ne faisait pas plus de façon de la Bible que de tout autre livre venu d’Orient, comprit que si l’on voulait sauver le caractère moral des écrivains sacrés du Nouveau-Testament, il fallait décpuvrir un moyen qui expliquât suffisamment la cause des difficultés que l’on rencontre dans leurs ouvrages, et dont la raison pût se contenter; il inventa l’hypothèse d’un évangile primitif qui aurait été écrit dans la langue aramique , et qui , quoique perdu pour nous comme tant d’autres écrits sacrés dont il faut regretter )a perte, n’en aurait pas moins été la source où nos Évangélistes ont puisé la matière de leurs récits. Miçhaëlis, pour échapper à des difficultés qu’il croyait plus sage dé trancher que de résoudre, avait parlé aussi de documens antérieurs à nos Évangiles, et qui expliquaient l’identité de phrases et d’expressions chez des auteurs qui écrivaient isolément, sans avoir connais-