CHAPITRE XVII

Union des deux églises luthérienne et réformée. — Triomphe du nouveau syncrétisme.

Cependant , le troisième jubilé de la réformation eut un autre résultat d’une grande portée. On reprit le projet , tant de fois conçu et si souvent oublié, de réunir en une seule Eglise les deux fractions du protestantisme qui divisaient l’Allemagne , et cette fois on y parvint dans presque toutes les localités.

On se souvient de l’observation de Leibnitz touchant cette division des deux Eglises; elle ne pouvait plus subsister depuis que le principe de la liberté d’examen en matière de religion , seulement renfermé en germe dans l’établissement de la réforme , était devenu le point de ralliement des rationalistes en majorité dans tous les partis. Quel spectacle vraiment singulier n’eussent pas présenté des hommes qui avaient banni tout élément surnaturel de la religion chrétienne , et qui , aux yeux du peuple , auraient pourtant continué à professer des doctrines qui ne pouvaient entrer en accommodement avec celles d'autres chrétiens. Les plus raisonnables des deux partis le sentirent , et les gouvernemens se prêtèrent de bonne grâce à des arrangemens qui favorisaient leurs intérêts. Déjà le gouvernement prussien avait cru ,