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perfection spirituelle et sa destination de l’objectif, et il se trouve parla révélation. Celle-ci doit se faire reconnaître par des signes extérieurs et objectifs par le sujet qui se trouve hors d’elle; il faut, en particulier qu’elle fasse connaître son origine provenant de l’intelligence absolue en dépassant le domaine du fini ou par les prophéties, et son origine de la puissance absolue en dépassant la puissance de la nature par les miracles. Il faut ensuite qu’en faveur des générations suivantes la révélation soit conservée dans de saints écrits ; et pour avoir la certitude qu’elle y est conservée dans toute sa pureté, il faut que ces écrits soient inspirés par l’auteur de la révélation. Comme tout ceci n’est encore que le côté objectif, pour que la révélation soit une idée vraiment abordable, il lui faut une chose essentielle , la médiation du subjectif qui a lieu par l’interprétation des Ecritures. A quoi cette interprétation veut-elle reconnaître que la révélation en question est divine? Aux miracles et aux prophéties dont elle était accompagnée. Bien; mais d’où conclure que ce sont de vrais miracles et de véritables prophéties? Du témoignage de l’Ecriture. Qui affirmera que le témoignage de l’Ecriture est véridique? L’esprit de Dieu qui l’a inspirée et qui ne trompe point. Et cette inspiration, qui la certifie? Le témoignage intérieur du Saint-Esprit qui dans la lecture de l’Ecriture y reconnaît son propre ouvrage. Bien; mais qu’est-ce qui peut nous donner l’assurance que ce témoignage en nous, soit donné par le Saint-Esprit et non par tout autre esprit mauvais ou trompeur ? Ici se rompt le fil des systèmes ortho-

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doxes; car à la place de» témoignages divins en faveur de la révélation viennent se placer des preuves humaines Mais contre ces preuves humaines s’é-

lèvent tout autant de doutes humains. La réalité et la crédibilité des Ecritures sont attaquées , la possibilité sinon d’erreurs volontaires, du moins d’illusions, d’obscurcissemens de vérités historiques par des légendes ou des mythes se présente naturellement; l’Ecriture ne paraît plus qu’une agglomération d’écrits très divers et de valeurs fort différentes. Les prophéties disparaissent devant l’absence des événemens, les miracles se dénouent devant l’explication mythique, et ce qui en reste retombe dans le do m aine du naturel. Enfin dansla révélation l’homme finit par reconnaître ses propres lois, sinon celles de sa raison, du moins celles de ses sentimens et de son imagination, et voilà que, tendant les mains à cette image de lui-mème, il la voit disparaître à mesure qu’il se considère intérieurement (i). » Ce langage est assez précis; néanmoins, comme l’auteur craint de n’être pas assez compris, il a soin d’avertir qu’il n’écrit que pour les intelligens, les savans, et que le peuple n’a que faire d’être ainsi illuminé. Il lui faut une autorité à ce troupeau de croyans, autant vaut-il qu’il se laisse conduire par l’ancienne autorité de la révélation que par toute autre. Je dois citer les propres paroles de Strauss : « 11 y a un abîme entre les deux classes de la société humaine , c’est-à-dire entre

(i) Dogmatique chrétienne en lutte avec la science (Die christliche Glaubcnslehre), par F. Strauss, 1. 1, S aa.

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les éclairés et le peuple formé des gens non philosophes tant des classes supérieures qu’inférieures, et cet abîme ne se comblera peut - être jamais (1). » La conclusion que Strauss en tire, c’est que de même que les savans laissent le peuple se repaître tranquillement de ses croyances , il doit également laisser aux. philosophes leur manière de voir et de s’exprimer. « Et si les ultra-pieux devaient réussir à nous exclure de leur église, nous le considérerions comme un gain. On a fait assez d’essais de fausses médiations , il n’y a que la séparation des oppositions qui puisse conduire plus loin, (a) »

( 1 ) Hier ist eine Kluft zwischen zwei Classen der menschlichen Gesellschaft, den Wissenden und dem Volke, das heisst den Nichtphilosophirenden der hôhern wie der uiedern Stande befestigt , die sich vielleicht niemals ausfüllen wird (ib., p. 355).

(a) Voilà de la franchise , et pourtant cent vingt étudians de théologie à Halle viennent de signer une pétition au roi de Prusse pour réclamer le docteur Strauss comme professeur de philosophie.

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