CHAPITRE XXII

Suite de la tbéologie fondée sur le sentiment.*— De Wette, Twesten, Baumgarten-Crusius , Nitzsch , Lücke , Hase.

Avant la tentative deSchleiermacher pour reconnaître le sentiment, comme source de la religion , et pour fonder scientifiquement une doctrine chrétienne sur cette base , fragile quand elle est seule , de Wette avait cherché à réunir, parla philosophie de Fries, la raison au sentiment , en assurant à toutes les forces de l’âme leurs fonctions spéciales , et en reconnaissant les mystères de la foi chrétienne comme des symboles esthétiques d’idées et de pressentimens religieux. Le kantisme fut par là dépassé , et la philosophie de Jacobi , qui avait entraîné Schleiermacher, perfectionnée; mais une erreur capitale de Wette fut de confondre le sentiment religieux avec le sentiment esthétique, et de croire que le théologien pourrait rajuster les pièces que le marteau de l’exégèse aurait fait voler en éclats.

La dogmatique du professeur de Wette, par ses incertitudes et la teinte d’un vague mysticisme répandu sur toutes ses parties , jette nécessairement le lecteur dans un vague d’idées peu propre à le réconcilier avec un christianisme positif, et lui fait demander si , avec tant d’élémens scientifiques dont se com-

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posent généralement les œuvres de de Wette , cet

habile professeur n’aurait pas su trouver de quoi mieux préciser ce qu’il entend par le christianisme révélé de Dieu. Cette conduite étonne d’autant plus, que de Wette sait manier la critique avec avantage, et qu’il n’y a rien comme la critique pour s’exprimer avec clarté quand elle le veut. Mais c’est que de Wette se laisse éblouir par la scieuce, lorsqu’il devrait suivre avec plus de docilité les saintes inspirations de son âme, qui lui éclairciraient, mieux que la critique, des faits qui ont leur racine dans le .sentiment aussi bien que dans le monde phénoménal. Elève de Fries, si connu par son aucien patriotisme teutonique (1) et encore plus par ses enseigneinens philosophiques qui se rapprochent de ceux de Jacobi par la valeur qu'il accordait à la foi et au pressentiment de l’éternelle vérité, par le sentiment, qu’il place au-dessus de la certitude scientiüque, de Wette, qui reproduit quelques-unes des idées de Fries, quand l’aride exégèse ne

(i) J. F. Fries, né à Barby, en 1773 , et élevé chez les frères Moraves de cette ville, fut suspendu de ses foliotions de professeur de philosophie à Iéna, pour avoir prononcé des discours que l’absolutisme ombrageux de l’époque ne lui pardonna pas. Cependant il put quelque temps après, en 1818 , non pas rentrer précisément dans sa chaire de philosophie , mais occuper celle de mathématiques, dans l’espoir que l’aridité de l’algèbre ne produirait pas , sur les têtes ardentes de ses élèves, les mêmes cfTets électriques que sa philosophie esthétique et religieuse. Ses principaux ouvrages sont : le Manuel de la philosophie pratique et sa Critique anthropologique de la raison. Ses disciples font aussi beaucoup de cas du roman Julius et Evagoras , ou la beauté de Fâme , ainsi que de sa Doctrine de F amour, de l'espérance et de la foi.

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vient point refroidir la flamme de son intérieur, de Wette laisse trop pencher la balance Vers la critique scientifique ; il ne s’aperçoit pas de toute l’instabilité des produits du savoir humain , et c’est ce qui l’ empêche de briser les liens dans lesquels le retiènt sôrt rationalisme teint d’une si forte mysticité. L’ ouvrage dans lequel de Wette a plus spécialement déposé ses idées sur le christianisme est une exposition concise de la foi luthérienne puisée aux sources, et écrite avec la manière ingénieuse de ce savant auteur; mais, comme c’est toujours l’usage chez de Wette, la critique ne se lait pas longtemps attendre après l’historique. C’est ainsi qu’il fait justice de tout ce que les confessions de foi enseignent touchant les mystères , parce qu’elles avaient le malheur de ne pas s’exprimer avec justesse, et qu’il les accuse de dire faussement les avoir pris dans la Bible, lorsque la Bible ne les contient pas, et qu’une grossière conception de l’esprit humain a pu seule les produire. Pour cet écrivain , la révélation n’est que le pressentiment du gouvernement dû monde par Dieu, dans le développement historique de la religion (i). Et, dans un autre

(i) A de Wette, pour qui les mystères de la religion chrétienne sont si obscurs ,’ je demanderai s’il n’y a pa9 plus d'obscurité dans les paroles suivantes de sa dogmatique que dans tous les mystères de la religion que renferment les livres symboliques : «Si l’esprit et le corps ne font originairement qu’un, il doit s’ensuivre nécessairement que le plein développement du monde spirito ■ moral doit aussi apporter une union et un perfectionnement de la nature humaine. Mais tout cela ne peut être indiqué que par des images, et l’on a eu tort de le prendre si fort à la lettre. Les deux , le figuré et le doctrinal , doivent se réunir dans

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de ses ouvrages , il affirme que , pour voir dans une manifestation religieuse quelconque, une révélation de Dieu, nous devons être à tel point saisi et ému de la force et de l’attrait qui réside dans la vérité et la beauté religieuse, que nous nous sentions élevés spirituellement au-dessus de nous -mêmes; nous devons de plus reconnaître dans cette manifestation ( Erscheinung ) une puissance infiniment supérieure devant laquelle nous plions involontairement les genoux pour l’adorer. — Que le christianisme soit une de ces manifestations religieuses et par conséquent une révélation divine , c’est simplement un article de foi reçu , c’est-à-dire un jugement idéal, qui ne peut reposer sur aucun fondement raisonnable. Le divin porte en lui-même sa preuve. Or, rien de ce qui constitue le christianisme n’a d’analogue à ces articles de foi reçus; mais il contient les idées éternelles de la raison dans leur plus grande pureté et leur complément, et c’est par là seulement que la foi chrétienne en révélation est justifiée. D’après cela , nous ne pouvons voir dans le rationalisme rien d’autre que la manière philosophique de s’approprier la foi révélée (i). Ne voit-on pas dans cette lutte de mots plutôt que de choses, le tiraillement intérieur du théologien rationaliste , moins chrétien que le philosophe qui entre-

une communauté vivante qui ne s’inquiète pas égoïstiquement du sort d un seul individu, mais qui les a tous en vue». Dogmatique tic i Église évangélique luthérienne , d'après les livres symboliques et les anciennes dogmatiques. Berlin, i8ai, p. 5a, 53.

(i) Religion et théologie, p. a3a. Voir aussi Dogmatih der Evang. Luth, Kirch. Berlin, i 8 ai, p. 5a- 5 4 .

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voit en effet la vérité, mais qui ne sait pas la reconnaître là d’où l’exégèse prétend la bannir? C’est en faisant toujours un semblable mélange des combinaisons de la foi et du sentiment avec la philosophie critique, qu’il a pu faire dire à je ne sais plus quel auteur, que toute la théologie de de Wette finit par se fondre en un vain soupir. N’est-ce pas, en effet, sa critique qui l’emporte sur ses sentimens, alors qu’il rejette sans restriction la doctrine des mauvais anges, quand le simple bon sens lui fait trouver l’analogie de cette doctrine dans la société où il vit et où des influences aussi douces et aussi pernicieuses se font sentir, et encore alors que, avec une vraie suffisance scientifique , il prétend que la critique peut supporter amicalement, à côté de la doctrine sur la divinité du Christ , une mythologie sans prétention ? Quel usage peuvent faire des chrétiens dans la conduite de leur vie , ou même des prédicateurs appelés à instruire et à moraliser, quel usage peuvent-ils faire de pareils résultats ? Or, en résumant les idées religieuses de de Wette, on trouve que la religion, pour lui , est la foi dans une existence éternelle des choses qui sont audelà de la vue, fondée sur la loi de l’esprit, et le pressentiment d’un règne de Dieu , fondé sur un sentiment ineffable. Elle est aussi une révélation intérieure de Dieu , qui n’est réveillée que par une révélation extérieure, et celle-ci est cause que le sentiment religieux s’enveloppe, soit volontairement, soit involontairement, dans des symboles ou dans des images visibles. Il faut donc savoir distinguer le dogme du symbole , puisque le développement du symbole ne fait

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qu’indiquer le sentiment religieux dont il s’est formé. Ne serait-il pas à désirer que tant de talens fussent employés à l’ édification d’un système chrétien pour lequel le célèbre professeur n’a encore préparé que .des matériaux , et dont il n’a pas encore pressenti le majestueux plan. En attendant que de nouveaux travaux viennent nous le révéler, il serait digne du beau talent du professeur actuel de Bâle de faire luiméme , comme autrefois saint Augustin , la critique de ses propres ouvrages; il y trouverait encore assez, de pierres polies pour l’aider à ériger l’édifice religieux qui remplirait les espérances de tant d’âmes chrétiennes qui espèrent en lui. Lücke de Gottingue, l’un des amis de de Wette , pour n’avoir rien publié dans la dogmatique, n’eu a pas moins fait connaître ses sentimens rationalistico-spéculatifs en fait de théologie , dans un savant commentaire du quatrième Evangile; admirateur des plus éclairés de son maître, ami et collaborateur de Schleiermacher, que les rationalistes empiriques combattent comme supernaturaliste , ceux-ci lui reprochent avec quelque raison d’avoir écrit en faveur de la nomination du docteur Strauss à la cliaire de dogme de Zurich; et en effet, autre chose est de proclamer la, liberté même illimitée de la presse, ce qui peut s’accorder suivant moi avec le plus strict supernaturalisme , ou d’occuper uue chaire fondée pour enseigner le christianisme, lorsqu’on a émis publiquement l’intention d’enseigner à s’en passer désormais. Cet ami de de Wette va nous fournir la preuve de l’inconséquence où tombent plusieurs de ceux qui croient suivre en Allemagne la ligne super-

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naturaliste, parce qu’ils disent admettre du divin en Jésus, et surtout l’impeccabilité, regardée par eux comme l’apanage qui le distingue de tous les autres fils de l’humanité et en fait un véritable fils de Dieu. Le nombre, au surplus de ceux qui partagent cette inconséquence, ne peut être compté, du moins pour nous Français qui ne comprenons rien à cette double position dans la même personne, du critique et du chrétien, de l’homme du cabinet et de l’humble disciple du Christ. Lücke donc prétend, après avoir cité avec éloge les travaux de quelques-uns de ses devanciers , Tholuck, Olshausen et Meyer, qu’il sera souvent obligé de contredire, ce qui ne doit pas étonner; mais quand il ajoute « qu’il compte, pour la vie saine des sciences et de l’Eglise, les différences individuelles et la liberté des opinions , et qu’il les apprécie autant que l’union et l’accord », alors c’est dépasser toutes les limites de la tolérance. Rien de mieux que la liberté, et, s’il y a quelque chose à souhaiter dans la lutte de l’Evangile avec le rationalisme, c’est que celui-ci n’aille pas, suivant son habitude, se réfugier sous les ailes du pouvoir civil pour fermer la bouche à ses contradicteurs; mais compter les diversités d’opinions pour les indices de sauté dont jouissent l’Eglise et les sciences , c’est se faire une étrange idée de la valeur morale de l’unité de doctrines ; et, quand on ajoute que l’on estime cette diversité d’opinions à l’égal de l’union, c’est proclamer que les vérités religieuses , qui sont le plus riche joyau des classes les plus obscures de la société, ne doivent être qu’un champ clos, où les chevaliers de la critique peuvent

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seuls rompre des lances. Du reste, Liicke ne recommande tant la liberté qu’afin de ne pas être gêné luimême dans ses évolutions, et on lui rend celte justice qu’il en use au point de se trouver souvent seul de son opinion. A ceux qui le lui reprochent, il répond : «J’en suis fâché, mais je ne puis changer; je ne reconnais d’autre autorité théologique ( theologisches Régiment) sur moi, (pie celle que la science libre et de la foi lai — gement vivante au Christ, connue je le vois en lumière dans les Saintes-Ecritures, sans in embarrasser de V obscurcissement ou de la transfiguration des nouvelles sectes ou écoles. » Cette déclaration est franche ; mais les chefs de sectes et les fondateurs d ecoles ont toujours tenu le même langage, et ils n ont jamais été fâchés de se voir suivis par des disciples. Que serait-ce ifim corps d’armée où chaque capitaine suivrait une direction différente, où chaque soldat marcherait à sa fantaisie? Lücke ajoute encore : « On ma donné à entendre que, dans mes explications, je me montre trop timide et trop réservé; et, comme le reproche m’est venu d’un homme dont la bienveillance m’honore , je lui répondrai avec la même bienveillance et avec franchise, puisque son observation semble attaquer mon caractère moral et scientifique; je dirai donc que, pour moi, le point essentiellement théologique dans l’explication du Nouveau-Testament est uniquement la reconnaissance humble et croyante de la vraie et parfaite révélation de Dieu en Christ , et do l’éclatante parole de Dieu en l’Ecriture. A cela, je me soumets volontiers et sans restriction ; je ne crois donc pas appartenir à ce parti qui ôte, delà parole

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positive de Dieu dans les Ecritures, tant de choses qui leur déplaisent, qu’à la fin il ne leur reste plus qu’une abstraction de leur propre philosophie religieuse. Mais il est vrai aussi que la parole de Dieu doit être comprise, et, pour être comprise , elle doit être saisie dans ses rapports historiques ; ce qui exige des recherches dans le domaine de l’histoire, qui est l’élément scientifique ( i ) ». Voilà des déclarations qui feraient de Lücke un des plus éclairés champions de la cause évangélique, si son amour d’une indépendance exagérée et d’une liberté scientifique sans règle, ne lui enlevait pas le droit d’attaquer dans les autres ce qu’il nomme de pures abstractions.

Il eût été plus naturel , ce semble , de rattacher aux idées de Schleiermaclier celles du professeur qui occupe la même chaire dogmatique, sinon avec le même éclat, du moins avec distinction et avec des résultats plus satisfaisans peut-être ; en effet Twesten par les douces qualités qui le distinguent, et l’agréable aménité de son caractère unis à une science profonde de la théologie et à une grande connaissance de son époque, ne peut manquer d’obtenir sur ses jeunes élèves une influence d’autant plus durable, qu’il l’aura acquise moins par l’éblouissement dans sa manière d’enseigner, que par l’estime qu’il provoque généralement autour de lui; et je n’ai pas été surpris d’apprendre à Berlin même que d’année en

(i) Commentaire sur V Evangile de saint Jean , a* édit. Bonn , i834- Tom. 1 , dans la préface (Commentai - tiber das Evangelium, etc.).

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année sa chaire est entourée d’un plus grand nombrf d’auditeurs. Les champs dont la fertilité dure le pim ne sont pas ceux précisément que des torrens de pluie ou de chaleur pénètrent avec la même abondance, mais ceux qui voient se succéder par une transition moins sensible les doux bienfaits d’une chaleur tempérée et d’une pluie rafraîchissante. Le but de Twesten est de chercher, par les éclaire issemens qu’il donne à la dogmatique de de Wette , prise comme thème de ses travaux , à la rapprocher de la symbolique luthérienne positive, et surtout de faire ressortir le côté pratique de chacun des articles qu’elle contient , afin que la foi apparaisse vivante dans les esprits, et non avec la sécheresse alarmante de l'orthodoxie littérale. C’est ainsi qu’une dogmatique n’est autre chose pour Twesten que la reproduction vivante de la doctrine de l’Eglise, qui part du fond de l’àme de celui qui l’expose (i). Mais lorsqu’on veut reproduire d’une manière vivante la doctrine d'une Eglise que l’on croit vraie , l’on ne s’applique qu’à lui donner une forme meilleure , et l’on ne caresse pas ces opinions dominantes de l’époque pour leur faire contracter, avec sa doctrine particulière , une union que les convenances memes ne réclament pas. Et n’est-ce pas se montrer rationaliste au même titre que deWette et Schleiermacher (dont il semble davantage s’inspi-

(i) Leçons sur la dogmatique de l'Eglise luthérienne , d'après le Compendium du prof. De ff r ette (Vorlesungen liber die Dogmatik, etc. ). Depuis i8a6 qu’a été publiée la première édition du premier volume, il n’a encore paru que la première partie dn second volume en x 834 .

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rer que des livres symboliques qui n’ont rien de commun avec ces deux grands théologiens) , que d’avoir leurs idées sur l’inspiration des saints livres et en général sur l’action de l’Esprit de Dieu sur le cœur humain? Il ne m’appartient pas de juger cette manière de présenter les dogmes de son église, avec la même sévérité que vient de le faire le docteur Strauss dans sa dogmatique , mais je ne puis m’empêcher de remarquer comment les meilleurs caractères sont sujets à se faire illusion sur des matières d’une importance extrême , puisqu’il s’agit de la vérité chrétienne qui est , comme son auteur, un sujet « ou de relèvement ou de chute pour plusieurs. » Cela ne tiendrait-il pas à des idées d’un tout autre ordre, à celles qui se rattachent à la destinée de l’âme immortelle dans la vie à venir? Cette destinée était nettement décrite dans l’ancienne dogmatique, et la grande majorité des théologiens de nos jours, même les moins imprégnés de rationalisme, la laissent dans un discret silence; de sorte qu’on dirait, au laisser-aller des meilleurs d’entr’eux , que pour la théologie restaurée comme pour les hégéliens, les hommes ne sont rien, et que l’humanité seule est quelque chose ; on dirait que tous leurs travaux ne tendent, par des routes diverses, qu’à faire progresser cette pauvre idole del’hiimanitéauxdépens de cette multitude d’humains qui, ballottés par les flots de tant d’opinions contradictoires sur les matières qu’ils avaient cru quelque temps devoir faire l’aliment de leurs âmes, se précipitent dans le gouffre

(i) Doctrine chrétienne , vol. i, p. 70.

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de l’éternité, le dégoût de la religion dans le cœur et souvent le blasphème à la bouche. Il est assurément loin de ina pensée d’adresser spécialement àTwesten des réflexions cpii naissentnaturellementdemon sujet; mais comment s’en abstenir, lorsqu’on voit des écrivains d’un haut mérite passer leur vie entière à louvoyer dans l’arène des combats, quand ils pourraient occuper une plus forte position s’ils avaient le caractère plus décidé, quand ils pourraient contribuer puissamentà la victoire des principes chrétiens qu’ils pressentent , mais dont ils n’osent soutenir les imprescriptibles droits , dans la crainte d’offenser la science ou d’armer contre soi la critique.

Dans cette catégorie de théologiens spécidatifs dois-je placer un écrivain qui fait plus spécialement de la théologie dogmatique historique, et qui ne laisse guère pénétrer dans le sanctuaire de ses pensées. Je veux parler de Baumgarten-Crusius , actuellement professeur à léna, que son enthousiasme pour Schleiermacher ferait reconnaître pour un de ses partisans ( i ) , si ses écrits ne témoignaient pas d’une mobilité d’esprit qui lui fait également chérir la philosophie de Fichte comme celle de Jacobi et de Fries, quoiqu’il semble prendre particulièrement dans un de ses ouvrages celle de Schelling sous sa protection, et qu’il définisse la philosophie « les efforts pour parvenir à la vue intérieure (a). » Son Introduction, où

(0 Voir U cher Schlcier mâcher, seine Dcnkart und seine Vcrdienste. Icna, i 83 /,.

(2) Introduction à l'étude de la dogmatique. Leipzig , 1820.

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se trouve cette pensée , doit être , d'après le plan de l’auteur, une explication scientifique de la religion chrétienne et de la symbolique protestante; il la donne avec talent, mais avec une réticence de ses propres sentimens qui désespère le lecteur. Voici de quelle manière un juge plus expert que moi trace le portrait de Baumgarten-Crusius : « Si l’on a égard à l’acquit des connaissances comme à quelques autres points de vue, on trouvera plusieurs traits de ressemblance entre le Baumgarten-Crusius de notre époque et Semler. C’est le même talent de concevoir avec facilité, mais en même temps le même défaut de liaison et d’unité dans les idées; la même richesse dans des notices intéressantes sur des genres différens , et aussi le même défaut de rédaction dans la manière d'exposer ; sous le rapport des convictions théologiques, ce sont les mêmes idées touchant la religiosité ou le christianime , et aussi la même indécision sans fond ni mesure , et même un égal scepticisme. Seulement le talent critique et l’esprit d’investigation sont beaucoup plus grands chez Semler, tandis que d’un autre côté Baumgarten-Crusius est tout-à-fait dégagé de ce que nous nommons chez Semler trivialité, se distinguant, au contraire, parles plus riches dons de l’esprit (i). »

Autre est Charles Emmanuel Nitzsch (a), qui n’a pas hésité à suivre une direction plus ascendante que son père vers les idées foncièrement chrétiennes, mais

(i) Voir Fermischla Schriften , de Tholuck, t. 11 , 45. (a) Professeur de théologie à Bonn depuis i8aa.

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qu'un éclectisme fatal semble arrêter dam son essor. Collaborateur de Ultnatm et Umbreit dans la revue Etudes et Critiques , il montre une grande sagacité pour creuser les sujets qu’il traite, et l’on n’a point oublié cette série d’articles qu’il consacra particulièrement à la symbolique de Mohler, et qui étaient si forts de logique et de science. Mais la question de l’Eglise était là pour paralyser son zèle et faire échouer son beau talent , et jusqu’à ce que la théologie s’occupe de reconstituer l’ Eglise apostoliquement , les meilleurs efforts viendront se briser contre cette pierre de touche de tout système qui n’a pas une Eglise ayant le droit d’enseigner (i) . lia développé ses idées sur la doctrine chrétienne dans un ouvrage spécial (a), dont la pensée mère, chercher à faire revivre l’unité de vie chrétienne dans la diversité du savoir et de l’activité, est exposée d’après les traditions de l’Eglise apostolique et sans avoir égard à son développement historique, ni aux nécessités du temps. C’est aussi dans cet ouvrage qu’au lieu de soutenir, comme le bon sens l’exige, que l’Eglise est une mère qui en appelle sans cesse à notre piété, il ne la considéré elle-même que comme le résultat de la piété déjà existante.

Comme tous les théologiens qui repoussent les livres symboliques, Nitzsch veut que la doctrine chrétienne ne soit autre que le système de la vérité bibli-

(i) Ces trois articles de Nitzsch ont été publiés depuis, et en un volume.

(i) Système de la doctrine chrétienne ( 8 ystem. der christl. Lehre), 3 e édit. Bonn, 1837.

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que; et en s’imposant la tâche de coordonner ce système, il a soin d’écarter principalement toute idée qui lui rappellerait, même de loin, les enseignemens de la symbolique; puis il se met à comparer les différentes traditions apostoliques , pour en faire un tout, qu’il nomme système de doctrine chrétienne. Comme le résultat est loin d’être contraire aux principes fondamentaux de l’Évangile, il semble qu’il devrait être compté parmi les supernaturalistes , mais il ne peut l’être dans l’acception vraie du mot, puisqu’il ne reçoit pas la doctrine par cela seul quelle lui vient du livre inspiré, mais seulement parce qu’il en présuppose la vérité.

Doit-on également regarder comme appartenant à la théologie spéculative l’écrivain aux formes, sveltes et si empreintes d’originalité, qui manifeste si souvent l’intention de marcher seul , de courir même où bon lui semble, libre de toute gène, soustrait à toutes les influences de personnes et de sectes, l’écrivain qui dit à l’ancienne doctrine, vous ne convenez plus à notre temps, et qui a blasphémé contre le rationalisme critique d’une manière si incisive qu’il lui en a fait jeter les hauts cris. Mais ses idées sont trop éparses dans ses écrits, et ont entre elles si peu d’harmonie, que c’est à grand’ peine qu’on peut le classer parmi ceux des rationalistes qui aspirent à fondre le supernaturalisme dans leur théologie spéculative, à moins que l’on ne regarde comme un système complet le résumé qu’on en peut ainsi faire. La religion est notre position envers Dieu, l’absolu, qui par un amour infini , fut porté à communiquer son être à

3t)6 théologie spéculative

une infinité de créatures. L’essence de l’humanité consiste dans l’infini créé du fini par l’amour pour l'infini que l’homme cherche à s’approprier. Le trouble de cet amour divin est objectivement le mal et subjectivement le péché. Aucun moment du présent n’existe sans le sentiment du péché, vu qu’aucune ne porte en lui la plénitude de l’amour infini. Cependant l’amour reste et se présente comme un trait aimant, qui réconcilie avec Dieu. Cette réconciliation le christianisme la réalise, parce qu’il forme un traité d’amour entre Dieu et l’homme, (i)

Si l’on remarque la phraséologie de Hase , on voit de suite que ses études sont imprégnées des diverses philosophies qui se sont disputé naguère le terrain de la science. Schelling et Schleiermacher paraissent avoir plus particulièrement fécondé la flamme de son beau talent, et c’est ce qui explique comment, rationaliste décidé dans toutes les grandes questions qui séparent ce système de l’orthodoxie, il a pourtant pris en pitié le rationalisme vulgaire de Wegscheider, Rohr etSchultz, épithète, qui est devenue historique depuis que Hase l’a employée le premier, et qui reste sur leur front comme l’empreinte d’un fer brûlant.

A une époque où Wegscheider et Gésénius attiraient encore l’attention à Halle , on vit Hase préparer avec soin une édition des livres symboliques de

(i) Voir lehrbuch dcr cvangelisehen Dogmatik, 1 * édit. Leipzig, i838 ; — et Gnosis, odcr evangelischc Glaubcnslehrc fur die Gebildeten. Leipzig, 1847 .

FONDÉE SUR LE SENTIMENT. 3g7

l’église luthérienne, et l’on crut un moment que sa tendance individuelle ne s’éloignerait pas trop du contenu des livres qu’il cherchait à remettre en honneur (i). Mais bientôt dans l’ouvrage même qui semblait venir à l’appui de cette attente, il laissa échapper ces gracieuses paroles qui désenchantèrent les supernaturalistes chrétiens : « Le système dogmatique du seizième et du dix-septième siècles m’apparaît comme une de nos anciennes cathédrales allemandes, avec ses ogives qui s’élancent vers le ciel et ses merveilleux omemens symboliques. Une cathédrale comme celle de nos ancêtres ne peut plus être bâtie. Il y a même quelques années qu’on les considérait comme d’une architecture gothique et barbare. Cependant on éprouve en les contemplant le sentiment d’y être comme dans lamaison de Dieu (a). » La dogmatique, qui renferme cette belle déclaration, témoigne tout entière que c’est là, en effet, le sentiment de Hase , et que cette poésie est cette fois l’expression d’une réalité. Cependant si l’on en presse le sens , ne voit-on pas la prétention connue de Hase d’unir par sa science la foi objective du christianisme avec la subjectivité de l’être humain dans son libre développement, et de produire par ce travail de l’in-

(i) Hase est né en 1800, à Steinbach, principauté d’Altenbourg. Après une jeunesse passée dans les mouvemens orageux de la politique, il est devenu professeur de théologie à Leipzig, où il réunit autour de lui un grand nombre d’auditeurs.

(a) Huttcrus redivivus , dans la préface, 4 e édit. Leipzig, 1839. Cet ouvrage est une exposition fidèle de l’ancien dogme luthérien comparé au nouveau.

3g8 TUIvOI.OGIE SpédJI.AJTVE

telligence, le dogme de la future Eglise. Le principal mérite de cette dogmatique de Hase, comme de celle qu’il a publiée plus tard (i), est l’explication concise de la manière dont le dogme luthérien a été conçu, sans pour cela croire qu’il cherche à faire revivre les anciennes doctrines du professeur de Wittenberg Hutterus; et s’il désire la voir entre les mains des lecteurs, ce n’est qu’à condition qu’on la traitera comme si elle n’était qu’un manuel à l’usaged’une Université; a car un manuel académique, dit-il, qui ne veut pas manquer son but, dans notre époque, doit savoir faire abnégation de ses vues personnelles pour se donner en entier à l’objet d’une foi générale historique (a) »; c’est dire en d’autres ternies qu’une dogmatique ne doit plus être que l’histoire des variations de l’esprit humain en matière de religion.

D’après cette manière de voir on pense bien que les doctrines de Hase, sur le Christ, ne sont rien moins qu’ortodoxes. U nie formellement en lui son unité de nature avec le père, qu’il cherche à prouver plutôt encore en rappelant la conduite mortelle du Christ, toujours soumise et empreinte d’une piété vraiment filiale, qu’en réfutant les textes de l’Ecriture, qui déclarent sa participation à la divinité. Il dit bien en parlant de Jésus : « lorsqu’il se reconnut pour le Messie , il éleva la signification théocratique et mystique de fils de Dieu à sa plus haute signification religieuse (3) » ; mais les sociniens n’auraient pas

( 1 ) Lehrbuch der Dogmatik.

(a) Hutterus rctiivivus, p. xj.

(3) Lehrbuch der Dogmatik , p. a44-

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dit autrement; et comme d’ailleurs, dans un autre de ses ouvrages, il déclare mythe la naissance miraculeuse du Sauveur (i), il ne reste aucun doute sur les véritables intentions de l’écrivain. Je ne puis mieux terminer cet article sur un théologien qui n’a encore donné jusqu’ici que des espérances à ses nombreux partisans, qu’en rapportant ses idées sur le fond de la dispute entre le rationalisme et le supernaturalisme. A travers beaucoup d’ingénieuses réticences, on aime à lui voir traiter cette question : a La décision des deux systèmes rationaliste et supernaturaliste dépend , dit-il , de cette thèse : l’esprit humain tel qu’il existe actuellement peut-il produire par lui-mème la vie religieuse, comme une tendance vers la perfection? S’il le peut, on ne saurait comprendre pourquoi il pourrait sans condition accepter une révélation étrangère, même en admettant quelle eût eu lieu une fois ou qu’elle ait été nécessaire une fois. S’il le peut, c’est ce qu’on peut décider dans la vie par l’action , ou dans les sciences par les éclaircissemens, et par là les droits du rationalisme sont prouvés. Pour en venir à cette conclusion, il est nécessaire de se placer sur un point en dehors du christianisme; et si par cette opération les maximes de foi philosophiques qu’on a gagnées répondent essentiellement aux articles de foi chrétienne développés purement historiquement, on prouverait par là que le christianisme serait, d’après

(1) La Vie de Jésus, ouvrage dont tout le mérite consiste dans la littérature qu’il renferme.