CHAPITRE XXV

Position du supernaturalisme actuel en Allemagne vis-à-YÎs du rationalisme.

On ne doit pas se le dissimuler, la position du supernaturalisme en Allemagne, est dans un état presque désespéré. Parcourez toutes les contrées de cet intéressant pays , pénétrez dans toutes les Universités, entrez dans les temples, informez-vous de la nature des enseignemens dont leurs voûtes retentissent, questionnez l’homme du monde, interrogez le savant, feuilletez les innombrables productions de la littérature contemporaine, partout vous trouverez le supernaturalisme en minorité; si vous exceptez Berlin, Tubinge et Bonn, en une imperceptible minorité, là même où il compte encore des partisans éclairés et de fervens défenseurs de ses principes, vous le trouverez souvent indécis, et se croyant obligé de céder une partie du terrain , afin de mieux défendre l’autre. Ajoutez à cette position critique, cette vérité d’observation, que les chrétiens dans les temps de marasme moral , se laissent facilement abattre par l’audace de la critique , tandis que le rationalisme est au contraire soutenu dans l’opinion par tout ce qui est ennemi secret ou déclaré des idées religieuses. Quand on songe à cet état précaire du supernatura-

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lisme tel que l’ont fait en Allemagne, la critique audacieuse des uns et l'ignorante frivolité des autres, on se demande ce qu’il en adviendra de l’Evangile du Christ, à mesure que les esprits se laisseront davantage encore absorber par les intérêts matériels de la vie; on n’ose répondre à une question d’une telle gravité; pour moi mon rôle d’historien m’oblige à constater ce qui est, et non pas à prédire ce qui pourra être. Cependant vouloir indiquer la position du supernaturalisme en Allemagne, c’està-dire de ce système qui persiste à défendre une révélation immédiate de Dieu , et les doctrines que cette révélation a introduites dans l’Église chrétienne, c’est supposer qu’il y occupe encore une place, et que le rationalisme par conséquent n’y a pas encore tout envahi. Or, il est incontestable que çà et là dans les nombreuses localités de l’Allemagne, se montrent des écrivains d’un mérite qui a fait ses preuves, et qui défendent l’ancienne foi avec talent et persévérance; mais le succès leur est-il assuré? Constatons d’abord que ces représentai de la vérité chrétienne, au premier rang desquels viennent naturellement se ranger A. Néander, Hengstenberg , Tholuck , Gue* ricke, Rudelbach, Hahn, Kleinert, Rkeinwald et quelques autres qui luttent avec vigueur contre l’ennemi de la foi; constatons, dis-je, que rigoureusement parlant, ces écrivains ne peuvent appartenir au supernaturalisme que de fait et non de droit; c’est pour cette raison , que je ne cite pas à côté d’eux les noms célèbres de F. Weise, Lücke et Sack, parce que c’est sur le terrain du droit que doivent en

DU SUPERNATUR ALISME. *

bonne règle se débattre les questions théologiques, et que le fait est de sa nature trop mobile, pour quon puisse porter un jugement sûr; d’où, il suit, que la victoire ne peut pas être promise à celui qui n’a pas le droit de son côté. Le raisonnement finira toujours par emporter d’assaut tout ce qui ne sera pas placé sous l’éternelle sauve-garde du droit. On se tiendra cramponné, il est vrai, à la position qu’on aura reçu l’ordre du ciel de défendre jusqu’à extinction de vie; mais l’épée de la logique sera plus forte que les bonnes intentions, et le rationalisme à pour lui la logique contre le supernaturalisme de plusieurs. Dieu me garde de ne pas rendre justice et à leurs lumières et à leur piété! De même que j’ai été juste envers des hommes dont je ne saurais partager les tendances antichrétiennes, de même, je sais reconnaître que c’est grâce aux nobles efforts, et aux travaux multipliés et instructifs de beaucoup d’entre eux, que le rationalisme n’a pas encore été appelé religion nationale, là où il possède une incontestable majorité. Je dirai plus, ces travaux des supernaturalistes modernes quoique très dogmatiques dans certaines parties, se distinguent de leurs devanciers , à quelques rares exceptions près, par une allure franchement libérale, et par un sage emploi, je ne dis pas de la raison , ce serait trop peu , mais de tout ce que la science offre de ressources pour établir, pour ainsi dire, rationnellement, les vérités révélées que le rationalisme s’obstine à rejeter comme incompréhensibles. Qui peut ignorer que toutes les attaques contre la Bible ont fait naître des apologies toujours plus

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fortes de raison, et que si la sonde rationaliste a miné l’autorité de chacun des livres de la Bible, leur authenticité a été défendue avec beaucoup de succès, soit par d’autres rationalistes inconséquens à leurs principes (i), soit par des supernaturalistes d’une vaste érudition (a). Les supernaturalistes allemands ont aujourd’hui le bon sens de ne pas dédaigner des

(l) A côté du Commentaire du Nouveau- Testament , par 01 shausen, franchement supernaluralistc, qui ne voudrait posséder les instructions savantes des rationalistes Schott et Neudecker, 1 a première écrite en latin, la seconde en allemand?

(a) Les travaux de lleugstenbcrg et de Hævcrnich sur l’Ancien- Testament et sur la Christologie du premier de ces écrivains, font oublier, même aux yeux des rationalistes impartiaux, les articles quelquefois trop violens de la Galette de Berlin ; le mérite de ceux de Bohl, de Kleincrt, de Lücke et deTholuck ne pourraient être méconnus que par l’esprit de parti. N’est-ce pas le méchant esprit de parti seul qui, dans lecompte rendu d’une brochure contre Tholuck, a fait qu'on le nomme un écrivain sans capacité, sans esprit, sans aucuu grain de raison ( Annales scientifiques de Halle, num. 248 et 249, année 1840). StjfGt-il donc de participer à la rédaction d’1111 journal scientifique pour se donner à soi-mème le brevet de savant et à ses adversaires celui d’incapables ? Que l'on critique un penchant de Tholuck, que je ne saurais même approuver, celui de glisser à propos de tout des strophes poétiques, à la bonne heurejle rédacteur pouvait donner là-dessus libre carrière à sa critique mordante : mais cette faiblesse n’est pas une preuve d’ignorance; et je crains que les préventions théologiques, plutôt que des raisons puisées dans la critique, aient surtout dicté cette brochure, qui prétend caractériser la manière dont Tholuck commente les écrits sacrés. Du reste , à l’heure qu’il est , le professeur de Halle a déjà répondu à ses détracteurs par une brochure semblable : Caractéristique d’une polémique rationaliste , où il fait voir que les défauts qu’on lui reproche sont précisément ceux de Paulus et de Fritzschc, dont le rationalisme prend les travaux sous sa protection.