CHAPITRE XV

le long tlu Weser , pour couvrir sa marche sur Einibeck et Gottin«en, et s'assurer desdéfiiés de Mundeu et Witzenhausen. Le prince héréditaire passa le Weser à Riuteln , et suivit l'arrière-garde ennemie vers Eimbeck.

De son côté , Ferdinand partit , le 5, avec l'armée, de Goofeld, et vint, en six marches, cnniper le 1 2 , à Stadtbergen. Sur ces entrefaites , le maréchal de Contades ayant continué son mouvement rétrograde, arriva, le lo, aux défilés de Munden; il établit le comte de Saint-Germain à Dransfeld , pour protéger le passage de l'armée : le prince héréditaire attaqua vivement ce corps, le lo, mais sans succès; Saint-Germain joignit heureusement l'armée à Cassel , le 12 ; la division d'Armentières se porta de Warboui'g à Wolfshagen.

Tempelhof fait une longue dissertation pour prouver cjuil ne faut point laisser une Jorteresse derrière soi , et que Contades n'éprouva tant de revers, que pour avoir dépassé Lipstadt sans s'en être emparé. Je ne réfuterai pas une telle assertion, car l'expérience de dix campagnes et les événemens les plus importans de la dernière guerre, répondent mieux que je ne saurais le faire , à ces calculs compassés qui ne serviront plus que comme un monument historique des combinaisons de ce temps-ià.

Nous avons dit que le marquis d'Armentières

avait marclié à Wolfshageu , pour couvrir le flanc gauche de l'armée et les coinmimicalious de Fritziar et Marbourg. Ferdinand voulant le déloger afin d obliger Coutades à quitter les environs de Cassel , mit tousses corps détachés en mouvement pour accabler cette division. Mais le défaut xl'ensemble dans ces attaques multipliées donna le temps au marquis d'Armentières de se retirer. Cependant le but du duc se trouva rempli : Coutades se replia derrière lEder, et même derrière l'Ohm, à Gros-Seelheim ; Armentières, à Gosfeld.

Ferdinand non content de ces demi-succès, résolut de déloger de nouveau l'armée française , et continua à manœuvrer contre la gauche. Il fit attaquer ou sommer les dilTérens postes ennemis en présence même de leur armée; Cassel et Ziegenhain se rendirent aux premiers coups de canon. Pendant ce temps, le duc se porta, le 19 août à Corbach , et ensuite à Munchhausen , où il prit position, le 25, en face de l'ennemi , dont la Lahn le séparait. Le maréchal d'Estrées arriva, le même jour, à l'armée française; la cour l'avait envoyé pour mettre d'accord Coutades et de Broglie, qui s'accusaient réciproquement de la perte de la bataille de Minden , et dont la rivalité devenait funeste à l'armée.

En attendant, Ferdinand voulant; profiter de l'état défeusif des ennemis pour reprendre Muns-