CHAPITRE III. l

etpouvaiitse mouvoir avec pins derapiclitë qu'une gi'ande armée, se retirera à son tour, sans perte notable.

Toutes ces idées reproduites pnr le colonel Bulow, sous le titre de, retraites excentriques, n'ont pas fait fortune ; on a jugé qu'une armée en retraite , déjà faible par elle-même , ne devait pas être divisée. Sans doute , ou ne ruinera pas toutes ses divisions, mais on en détruira une ou deux , et la retraite concentrique la plus malheureuse , n'aurait pas un résultat si funeste. Lorsque j'aurai comparé les systèmes de Lloyd et de Bulow , avec les événemens , et sur-tout avec les retraites concentriques de l'archiduc Charles, en 1796, je pense qu'il sera permis d'émettre quelques maximes diamétralement opposées aux leurs. Le premier est en opposition formelle avec lui-même; dès qu'il reconnaît que la division des forces poursuivantes les exposait à être battues, pourquoi conseiller à l'armée eu retraite de commettre cette faute?

L'auteur anglais fait l'apologie du projet des Autrichiens pour entrer en Lusace , et son adversaire le combat. Sans doute , il convenait mieux de descendre l'Elbe. Cependant, quoi qu'en dise Tempelhof , cette ligne centrale leur offrait une chance assez favorable pour diriger leur masse sur le point le plus important des opérations; mais leurs mouvemeus furent analogues à l'irré-

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solution et à la pesanteur qui les caractérisent dans cette guerre.

Ce n'est pas en se dirigeant sur la Lusace qu'ils commirent une faute , mais bien en restant dans une si longue inaction , et ne sachant pas mettre à profit les avantages qu'ils avaient à JNiines et à Gabel ; tandis qu'engageant leur armée à propos, elle eût sans contredit remporté une victoire décisive sur le prince de Prusse , qui avait peu d'espoir de sauver la sienne. Pour obtenir un grand résultat, il fallait faire dix ou douze marches rapides , s'emparer des communications, combattre ensuite avec l'avantage des combinaisons et d'une énorme supériorité, et se diriger sur Dresde pour se lier aux opérations des armées combinées.