CHAPITRE IV

sommer Leipsick, que le maréchal Keith remsa de rendre. Les choses en étaient là , lorsque Frédéric arriva avec lo mille hommes ; les troupes de Keith et du duc Ferdinand le rejoignirent et portèrent son armée à 22 mille comhaltans, avec lesquels il résolut de marcher à l'ennemi.

Quoique l'armée comhinée fût très-supérieure en nombre , les généraux ne jugeant pas à propos d'engager une action dans une position adossée a la Saale, crurent devoir arrêter un nouveau plan avec Richelieu; leur armée repassa donc cette rivière, le 29, laissant 4 bataillons et 18 compagnies de grenadiers dans Weissenfels, et i4 bataillons avec de la cavalerie sous le duc de Broglie , à Mersebourg , pour défendre les rives de la Saale.

Le roi quitta Leipsick et arriva, le jour suivant, à Weissenfels qu'il enleva de vive force. Les alliés ayant en grande partie passé la rivjère , brûlèrent le pont, et ce qui restait dans la ville fut fait prisonnier. Leur armée ftit divisée en deux corps ; le premier, commandé parleprince d'iiildbourghausen, resta vis-à-vis de Werssenfels, et l'autre, sous les ordres du prince de Soubise , s'approcha de Mersebourg pour secourir le duc de Broglie , et couvrir sa retraite , dans le cas où l'on jugerait à propos d'abandonner cette place.

Le roi ne croyant pas prudent de mettre ses troupes en quartiers d'hiver , tant que les

a02 TRAITÉ DES GRANDES OPÉRATIONS MILITAIRES.

ennemis auraient Jes forces considérables sur les frontières du Magdebourg et de la Saxe, se détermina à livrer bataille à l'armée combinée, et de la contraindi^e en cas de refiis à rétrograder assez loin pour en être débarrassé le reste de cette campagne.

Frédéric fit jeter des ponts sur la Saale, à Weissenfels, Mersebourg et Halle; et la passa sur trois colonnes qui se réunirent, le 2 novembre (yo/. 8). Les ennemis ayant renoncé à défendre les bords de celte rivière , quittèrent Mersebourg et rassemblèrent toutes leurs forces. Le roi examina leur position le 3, et résolut de les attaquer le lendemain matin. 11 s'avança à la tète de la cavalerie, afin d'occuper les postes les plus favorables pour couvrir l'infanterie et lui donner le temps de faire ses dispositions pour l'attaque. Arrivé à Scbortau , il s'aperçut que les ennemis avaient changé de position pendant la nuit , et qu'ils en avaient pris une autre ; en conséquence , l'armée reçut ordre de marcher par la gauche et de camper, la gauche à Rosbach,le centre eu arrière de Scbortau, la droite vers Bedra, et la cavalerie en troisième ligne, suivant l'ordre de bataille ci-contre.

Les chefs de l'armée combinée attribuant le m.ouvement rétrograde du roi à la crainte, sentirent renaître leur courage , et calculant sur leur grande supériorité se décidèrent à atta-r.

Ordre de bataille de l'armée prussienne à Rosbach.