LIVRE XIX, CHAP. CXIII

méridionale, et servir de point de départ offensif contre les riches provinces espagnoles de Caracas et de Venezuela , ou contre les possessions françaises et hollandaises de la Guyane. La sanction des conquêtes faites sur Tippoo , et l'affranchissement de l'Egypte , n'échappaient pas non plus à ces apologistes.

Lord Spencer attaquait, il est vrai, le traité avec des argumens plus spécieux, que solides, niais assez puissans pour soulever l'orgueil national qu'il prétendait offensé. « On n'avait tiré, » disait-il , qu'un faible fruit d'immenses sacri- » fices; on rendait à la France et à ses alliés des » établissemens qui avaient coûté de grands ef- » forts, et dont on devait la conservation aux » braves qui les avaient conquis , aussi bien qu'à » la sécurité de l'Empire britannique et à ses ga- » ranties contre l'agrandissement de la France » sur le continent.

» La protection qu'on prétendait devoir aux » alliés était une excuse dérisoire, puisqu'on avait » laissé arracher Oliveuza au Portugal , et qu'on » ne faisait aucune mention de la maison d'O- )> range qui s'était sacrifiée pour l'Angleterre et » dont le dévouement était récompensé parl'iu- » gratitude et le silence.

» La cession du Cap et deCochin, rouvrait la » route de l'Inde ; la France acquérait une po- » sition redoutable à l'entrée du fleuve des Ama-

» zones et recouvrait les Antilles, tandis que » l'Angleterre s'excluait elle-même de la Médid terranée en rendant Malle. »

A l'exagération de ces reproches, lord Spencer ajoutait le regret de voir consolider par cette paix les principes de la révolution française, au moment où Bonaparte leur, portait les derniers coups. Ce n'était pas la seule erreur qu'on pût lui reprocher. Les possessions menaçantes qu'il voyait à l'embouchure du fleuve des Amazones, ne pouvaient être que le territoire désert de la Guyane jusqu'au Cap-Nord et à la rivière d'Arowary, dont les préliminaires ne faisaient pas mention ; on savait seulement que le Portugal l'avait cédé à la France par le traité de Madrid. Quant à Cochin et au cap de Bonne-Espérance déclaré port franc , ce n'étaient pas des possessions capables d'inspirer à l'Angleterre des inquiétudes sérieuses sur le commerce de l'Inde. Lord Malgré tant de clameurs, les nouveaux miniscs^envoyé * res persistèrent à suivre le sytème qui les avait à Amiens, déterminés à cette négociation; et lord Cornwallis fut désigné pour se rendre au congrès d' Amiens , où il devait mettre le sceau à la paix définitive, de concert avec Joseph Bonaparte, le chevalier d'Azara et Schimraelpenninck, chargés de stipuler, le second au nom de l'Espagne, le troisième pour la Hollande. Le négociateur anglais reçut à Paris l'accueil le plus distingué, et ou