LIVRE XIX, CHAP. CXIII. f

sur la cour de Rome , et par elle sur les peuples soumis à son autorité religieuse. Il retrouva le Pape comme prince temporel dans les rangs des ennemis de la France ; entraîné par l'ambition des choses de ce inonde , on le vit ranimer toutes les querelles religieuses et même présenter les sages modifications apportées à ce concordat comme des actes arbitraires. La lutte engagée par suite de l'occupation d'Ancône et des possessions maritimes du St.-Siége, prit de jour en jour plus d'aigreur, jusqu'à l'instant où des intérêts plus puissans encore poussant les deux partis aux extrémités, donnèrent à Bonaparte l'idée de transférer le St.-Siége dans la capitale de son empire (i). Mais c'est trop anticiper sur les événemcns, revenons à la situation actuelle de la France.

Cet empire jouissait depuis plusieurs mois des Bona bienfaits de la paix maritime; les étrangers affluant de toutes parts, y ranimaient le commerce intérieur et l'industrie; les ports avaient repris toute leur activité , et faisaient de nombreuses expéditions dans le Nord et les colonies; la religion était relevée; l'éducation publique reposait sur des bases admirables ; les haines étaient amorties : aux exactions et aux fureurs révolution-

(1) Voyez le premier volume des Mémoires de Ste.-Hélène , publiés par le comte Montholon.

l8 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

naires, succédaient l'ordre, le crédit et la justice, La liste des émigrés allait être annulée, et ces illustres proscrits rappelés en France, à l'exception de mille qui s'étaient le plus affichés dans les rangs ennemis ou qui avaient dirigé les mouvevemens de la contre-révolution. Un nouvel ordre de chevalerie , la Légion d'honneur, institué peu de temps après sur des principes généreux , ferma le gouffre du nivellement des rangs. C'était un premier pas vers le rétablissement des prééminences sociales et des notabilités fondées, non sur des vieux parchemins, mais sur le mérite personnel et les services réels rendus à la France.

La renommée n'avait pas assez de ses cent bouches pour proclamer la reconnaissance publique. Bonaparte à qui cette gloire ne suffisait plus , songea à recueillir d'autres fruits de ses travaux. Il faisait insinuer à ses partisans, dans le tribunal et le corps législatif, que pour le salut de tous, il fallait assurer la durée de tant de prospérités. Les principes qu'il avait manifestés dans les débats sur la constitution de l'an VIII, faisaient pressentir qu'il ne s'arrêterait pas à cet essai. La France réclamaitdes institutions stables» Une magistrature élective tous les dix ans , et plus dangereuse par cela même que le gouvernement qui avait causé tous les désordres de la Pologne, ne convenait ni aux intérêts d'une grande na-