LIVRE XIX, CHAP. CXIV

la mitraille et la mort sur les assaillans. Les généraux Debelle et Devaux qui les conduisaient , furent mis hors de combat avec plus de 200 hommes. Dugua vint prendre le commandement de la division qu'il établit à quelque distance du fort , en attendant que les autres colonnes pussent la seconder. Dessalines rallia alors , sous la protection du fort, les réserves qui avaient échappé à Rochambeau. Toussaint lui-même vint inspecter les préparatifs de défense de la Crête-à- Pierrot , et aviser sans doute aux moyens de lui porter secours (1).

La division Boudet, de son côté, avait enlevé Opérations le 3 mars, avec une rare valeur , le poste retran- champ de ché du Trianon , et s'était portée au Mirebalais , carnage, d'où elle déboucha le 9 sur les Vérettes. Elle trouva ces deux bourgs détruits et entourés de 1,100 cadavres blancs de tout sexe, égorgés par Dessalines, avec une barbarie dont les annales même des conquérans du Nouveau-Monde, n'offrent pas d'exemple.

Ce hideux spectacle, loin d'effrayer les soldats français , exalta tellement leur courage , qu'oubliant le danger et les fatigues, ils se précipitaient en furieux sur tous les détachemens noirs qui se présentaient. Le général en chef qui marchait

(x) On ne parle des opérations de Toussaint que sur des rapports fort incomplets qui ont beaucoup de lacunes.

Seconde avec la division Boude t, se flattant de forcer leur h CrTte- 6 dernier refuge sans attendre les colonnes de à-Pierrot. Hardy et de Roehambeau dont on n'avait aucune nouvelle, fît attaquer Dessalines dans ses retranchemens, le 1 1 mars, par les troupes de Boudet et de Dugua.

Malgré les obstacles du terrain et les abattis qui protégeaient les noirs, Boudet arrivé le premier, les rejeta dans le fort. Alors se renouvela la scène qui avait coûté si cher à Debelle. A une fusillade meurtrière succédèrent bientôt des décharges à mitraille qui forcèrent la division à chercher un asile hors de portée du fort : Dugua n'arriva ensuite que pour éprouver le même traitement.

Les Français après avoir perdu sans utilité îr à 600 tués ou blessés, au nombre desquels se trouvaient les généraux Boudet, Dugua et Leclerc lui-même, jugèrent qu'il serait impossible de s'emparer de ce poste , autrement que par une attaque régulière.

La nécessité d'attendre du canon pour ce siège, ainsi que des nouvelles des divisions Hardy et Roehambeau, détermina le capitaine-général à revenir à St. -Marc avec une partie de la division Dugua. Celle de Boudet commandée alors par Pamphile-Lacroix et renforcée du reste de la division Dugua, resta en observation devant le fort. Diversiop g ur ces entrefaites, Toussaint qui faisait an-

des noirs , * #

sur le Nord, noncer sa présence sur tous les points, mais qui