LIVRE XIX, CHAP. CIXV

se gardait bien de se commettre contre des forces supérieures, avait quitté la Crête-à-Pierrot, pour se diriger vers le Nord, et porté un détachement sur Plaisance, afin d'attaquer de concert avec Christophe les troupes du général Desfourneaux, qui couvraient le Cap et les communications de l'armée. Après avoir échoué dans ce projetai vint prendre poste au Dondon, où il interceptait en effet la communication entre le Nord et l'Ouest, et donnait ainsi de vives inquiétudes aux troupes de l'expédition.

La division Rochambeau qui l'avait battu à la Les Ravine, croyait pousser ses débris dans la di- Toncen^ent rection du Haut-Artibonite , ignorant que ce I e ™ 1 . 1 * chef lui eut échappe, et quon ne suivît qu'un P'*"»'de ses delachemens. La division, après avoir franchi avec des peines inouïes toute la chaîne des Chaos , déboucha sur Mirebalais, et se présenta le ai mars, devant la Crête-à-Pierrot , par la rive droite de l' Artibonite.

Le général Hardy prenait la même direction sur le versant opposé de la chaîne, lorsqu'il rencontra Dessalines qui, sorti pendant la nuit delà Crête-à-Pierrot , pour un but inconnu ? se trouva coupé du fort , et gagna avec peine les Hauts-Mornes pour se concerter sans doute avec Toussaint.

* Tels sont du moins les renseignemens les plus précis que nous avons pu recueillir sur l'exécu-

tion de ces entreprises dans l'intervalle du 2 au 2 1 mars. Les écrivains militaires qui en ont rendu compte, donnent des versions différentes, ou out des lacunes que les recherches les plus minutieuses et le coup-d'œil le plus exercé , ne sauraient suppléer (1). On peut en conclure, que Leclerc employa ses 12 mille hommes à courir après des bandes qui lui échappèrent, et que loin de refouler les noirs sur la Crête-à- Pierrot , ils parvinrent par la connaissance des localités à se réunir loin de lui pour harceler ses corps détachés.

Attaque Enfin les divisions et l'artillerie attendues de'TcréTe- étant également arrivées le 21 mars, Leclerc reà-Pierrot. joignit au Bac-d'en-Bas la division Pamphile-Lacroix avec la réserve sous le chef de brigade Bourke. Les divisions Rochambeau et Hardy furent dirigées sur la Crête-à-Pierrot, celle de Lacroix (Boudet) s'établit devant le fort après avoir culbuté les noirs; les autres vinrent se lier à lui, formant autour du fort une sorte de demi-

(1) Mathieu Dumas dit positivement que Rochambeau et Hardy étaient aux Vérettcs dès le 6 mars, Paraphile-Lacroix qui remplaça Boudet, témoin oculaire, assure qu'il resta seul en observation devant la Créte-à-Pierrot du n au ai mars, en attendant ces deux divisions dont on n'avait pas de nouvelles, et qui n'arrivèrent que le ai mars. On ne sait si dans l'intervalle du 10 au ai. on leur prescrivit quelques entreprises dont aucun de ces auteurs ne fait mention , ou bien si Mathieu Dumas a commis une erreur de date.