LIVRE XIX, CHAP. CXIV. *j

mens informes, armés de i5 pièces de gros calibre, avec quelques milliers de fusils.

Après "cette chétive conquête, le capitaine- l>"posigéncral prescrivit à la division Lacroix de délo- Lecîerc ger Charles Belair de la hauteur des Matheux, a P rè9 . ceU *

. prise.

qui sépare St.-Marc de l'Artibonite , et de rentrer au Port-au-Prince, où les faux bruits que faisait répandre Toussaint, causaient déjà une sourde agitation.

Iiochambeau dut se rabattre sur les Gonaïves pour rétablir les communications avec Desfourneaux; la division Hardy se dirigea sur le Cap par la Marmelade et le Dondon.

L'attaque contre Belair n'étnît pas aisée; le che- Belair min des Matheux offrait tant d'obstacles, que Matheux! Pamphile-Lacroix , qui avait assisté aux fameux passages du Spîùgen, du St.-Bernard et du fort de Bard, n'hésite" pas à placer ces difficultés audessus de toutes celles qu'on rencontra dans ces mémorables entreprises. Heureusement Belair ne défendit pas ce poste inexpugnable; il était parti la veille pour se jeter dans les montagnes du Grand-Chaos et se rallier à Dessalines. La division rentra donc triomphante au Port-au- Prince, se félicitant d'eu être quitte pour des fatigues excessives. Le général Hardy éprouva La division plus d'obstacles vers le nord ; il fut vivement inquiété par les bandes que Christophe et Tous- au Cap. saint avaient jètées &ur les derrières du corps de

bataille. Christophe même s'était avancé depuis i5 jours jusqu'aux portes du Cap , quand le débarquement de 2 mille hommes , amenés par l'escadre du Hâvre, et le retour de Hardy, le contraignirent à regagner à la hâte la position du Dondon.

Tentative Hardy , renforcé de ces troupes fraîches et kDondon. ^ un nomDre pareil amené par l'escadre hollandaise, résolut de déloger Christophe, mais il ne put y réussir. Ces combats et ces marches continuelles , exécutés au milieu d'une population exaspérée, soutenue de compagnies soldées, donnait lieu à un tiraillement perpétuel qui fatiguait les colonnes et leur coûtait les plus braves soldats , sans faire grand mal à l'ennemi. Cette guerre de chicane, dégoûtait d'au-, tant plus les Français , que tous ceux qui avaient le malheur de tomber dans les mains deis insurgés, périssaient victimes des plus horribles traitemens.

Les chefs Malgré ces contre-temps , les affaires prenaient soumettent. uu meilleur aspect ; les deux tiers des régimens coloniaux étaient soumis , pris ou tués , les cultivateurs dispersés. Leurs chefs voyaient, en frémissant , le courage et la tactique des Européens triompher de tous leurs moyens. Ils regrettaient les grades, les honneurs et les richesses dont on leur avait promis la conservation; et, n'entrevoyant, dans la prolongation <Je la lutte qu'une