LIVRE XIX, CHÀP. CXIV

caste qui refusaient de déposer les armes; ils déployèrent même à cette occasion une sévérité dont l'excès aurait détruit les soupçons du plus défiant. Leclerc fut-il dupe de ces démonstrations, ou eut-il d'autres motifs de ne pas exécuter à la lettre les ordres du gouvernement? C'est ce que nous ignorons ; mais il n'est que trop vrai qu'il eut lieu de se repentir de ses ménagemens.

Toussaint vivait retiré depuis deux mois dans Toussaint,

. ^ îjT^ . , . , compromis.

sa terre près d Lnnery, lorsqu on intercepta quel- est conduit ques-unes de ses lettres qui dévoilèrent toute sa ca France * pensée. Cette découverte décida le général en chef ' à le faire arrêter, ainsi que le colonel Fontaine, son aide-de-camp , avec lequel il entretenait cette criminelle correspondance. La fièvre jaune atteignait alors son plus haut degré d'intensité; ses progrès étaient si effrayans, que chaque jour signalait la disparition de plusieurs centaines de braves , et que pour diminuer les chances de ce fléau , Leclerc avait jugé indispensable de transférer son quartier-général à l'île de la Tortue. Toussaint se réjouissait de ces désastres en termes mystérieux , à la vérité , mais dont il était difficile de se dissimuler le vrai sens. Il se félicitait de ce que la Providence venait enfin à son secours ( la Providence était le nom du grand hôpital du Cap, où les malades mouraient en quantité, et dont il faisait ainsi le sujet d'un atroce jeu de mots). En réfléchissant à la carrière de ce chef

vindicatif et astucieux, ou ne pouvait se méprendre sur ses intentions; d'ailleurs, on l'avait surveillé d'assez près pour être à même de recueillir une foule d'indices, sur le projet qu'il déguisait mal de reprendre las armes.

Le général Brunet reçut donc l'ordre de l'attirer dans une conférence , sous prétexte d'un arrangement relatif au cantonnement des troupes, et de se saisir de sa personne , ainsi que de l'escorte sans laquelle il ne marchait jamais. Brunet s'aequitta de cette tâche avec autant d'adresse que de vigueur; le président héréditaire de St.-Domingue se vit enlevé, conduit aux Gonaïves, embarqué pour la France, et enfermé au château de Joux dans le Jura , où il mourut un au après, dévoré de regrets et de chagrin. Son aide- de -camp Fontaine, arrêté en même temps, fut jugé comme espion , et passé par les armes.

Lederc On ne saurait dire pourquoi Leclerc n'em-

n fe« e am^r P ,ova P as cette mesure décisive , àla même heure, chefs, contre tous les officiers supérieurs noirs , ainsi qu'il en avait l'ordre. On doit supposer qu'il reconnut du danger à exécuter ses instructions , pendant que ces chefs se trouvaient à la tête de soldats qui leur obéissaient aveuglément. La révolte de la Guadeloupe, motivée sur l'arrestation imprudente de deux ou trois subalternes , bien moins influens que ceux de St.-Domingue ,