LIVRE VIII, CUAP. XLV. l

diation de Frédéric. Cherchant ensuite à tempérer ce que cette signification avait de trop altier, il déclara à toutes les cours qu'il était disposé à conclure la paix avec la France , si ses Alliés y consentaient; puis invita la diète à nom^ merdes députée, et à rédiger leurs instructions , suivant ce qu'elle croirait le plus propre à amener promptement la paix.

Ces démarches n'étaient point sincères. L'Autriche , ne pouvant» se décider à renoncer à la Belgique , voulait tenter encore le sort des armes, avant de céder cette belle province à la république française, et la facilité que l'Angleterre lui donnait de faire des emprunts, lui en fournissant les moyens, dut nécessairement resserrer les liens des deux cours. En effet, l'Autriche s'engagea , par lé traité du 4 ii^^i 9 à tenir sur pied au moins 200 xhille hommes pendant la campagne de 1795 : et le 20 du même mois, les deux cabinets conclurent un traité dalliance offensive et défensive , par lequel ils promettaient de se secourir mutuellement avec une armée de 20 mille hommes d'infanterie et 6 mille de ca- Valerie. Mais ce n'était pas assez pour assurer leut» tranquillité : car, outre la défection delà Prusse, ih avaient à redoiiter celle de l'Espaghe, et peut-être de plusieurs états secondaires. Afin d'y suppléer , les deux puissances tournèrent leurs vues vers la Russie , qui , maîtresse de Var-

l6 HISTOIRE DES GUERRES DE LÀ RÉVOLUTION.

sovie, avait à faire prononcer rEurope sur le sort définitif de la Pologne* Des négociations actives s'entamèrent donc pour remplir cet important objet, et amenèrent la triple alliance dont nous aurons occasion de parler plus loin. Allemagne. L'Empire geriuanique , divisé par tant d'intérêts contraires, et ne redoutant guères moins ]es succès de l'Autriche que ceux des Français, soupirait après la paix. Les déclarations de la diète de Ratisbonne , qui la demandaient ouvertement dès le mois d'octobre précédent, annonçaient à la république , que , si ses armées mettaient le pied au-delà du Rhin, elles rompraient bientôt les faibles liens de la confédération. Cependant les cercles, dociles aux insinuations du cabinet de Vienne , ou cédant à l'adage qui prescrit de se préparer à la guerre pour obtenir la paix , votèrent encore le quintuple contingent, dont la levée paraissait plus urgente que jamais.

Russie. L'impératrice Catherine, parvenue à ses fins, mettait maintenant tous ses soins à cicatriser les plaies des provinces polonaises qui lui étaient échues; et se contentait de prendre part à la guerre par des démonstrations. Ce fut sans doute par une conséquence de cet esprit de sagesse, qu'au lieu de fournir à l'Angleterre , aux termes du traité du 18 février, un corps auxiliaire de 1 2 mille hommes ; on vit sortir de Cronstadt ,

LirHE TIII, CHÀP. XLV. 17

dans les premiers jours de juin , une escadre de 12 vaisseaux de ligne et de 8 frégates, que l'amiral Kanikof conduisit sur les côtes de Hollande, où elle croisa long-temps , conjointement avec celle de l'amiral Duncan.

. Le Danemarck et la Suède persistant dans leur Suède et sage système de neutralité, en recueillaient tout le *"®"^*''*^ fruit. Cette dernière puissance , songeant même à se rapprocher tout-à-fait de la France , avait désigné le baron de Staël , pour résider à Paris en qualité d'ambassadeur.

Les rapports entre la république et la Suisse Saine. devenaient tous les jours plus intimes : c'était à Bâle que les princes fatigués de la guerre , venaient signer la paix. Aucun nuage ne troubla cette période de prospérité pour les cantons helvétiques.

Convaincue enfin qu'elle se rainait pour ac- Espagne. croître la puissance de ses ennemis, l'Espagne avait déjà tenté de se rapprocher de la France au milieu de la campagne précédente; mais ses propositions peu convenables ayant été mal accueillies comme on le sait , la Cour dépitée fit de nouveaux efforts pour rentrer en campagne. Ces sacrifices étaient les derniers : car , si , à la reprise des hostilités , les armées castillannes ne rejetaient pas les Français au-delà des Pyrénées , l'épuisement absolu , le découragement et le mécontentement de toutes les classes indiquaient 10. a

l8 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

assez que la Convention dicterait la paix à Charles IV.

D'un autre côte, les victoires des républicains multipliaient le nombre de leurs prosélytes; et la cour de Madrid n'était peut-être pas celle qui avait le moins à en redouter : aussi , attendaitelle avec anxiété les occasions de renouer les négociations. Nous aurons occasion de dire, au chapitre de la guerre des Pyrénées , quel fut le résultat de ces démarches commandées par de justes inquiétudes.

Italie. Toutes les puissances de Iltalie étaient entraînées par l'Angleterre et l'Autriche, à l'exception néanmoins de la république de Gènes, et du grand-duc de Toscane , qui s'affranchit de cette incommode tutelle , et fit agréer sa neutralité à la république , le 9 février , en remboursant aux négocians français la valeur des grains enlevés à Livourne par les Anglais.

Le roi de Sardaigne , écrasé par les frais d'un armement qui absorbait le triple des subsides de l'Angleterre, soupirait après la paix, sans oser émettre son vœu : car s'il eût cédé d'un côté les deux provinces au prix desquelles il l'aurait obtenue , il se fut constitué , de l'autre , en guerre avec l'Autriche, dont l'armée déjà établie dans le Tortonnais , eût pu prendre sans coup-férir des places qu'elle convoitait depuis longues années.