LIVRE IX, CHAP. Llir

dirent du mont Viso et environs dans la vallée de Queyras.

Malgré toutes ces précautions, l'entreprise échoua complètement. Au premier avis de l'approche de l'ennemi , le général Valette se rendit de Briançon au mont Genèvre, et prit de telles dispositions que la colonne de droite et celle du centre furent repoussées avec perte et poursuivies sur la réserve, qui fut obligée de s'avancer pour les recueillir. Le général Moulins accouru au Bourg et avec le représentant Real , eut la satisfaction d'apprendre en arrivant que l'ennemi ' avait été repoussé; la diversion dans la vallée de Queyras n'obtint pas plus de succès.

Surle front de l'armée d'Italie, l'on n'engagea Escarmon-

di , «1 chesinsi£[ni

j^ es escarmouches pour s approprier les fiantes en

fruits de quelques châtaigniers indivis entre les Italie. deux lignes.

Ces tristes combats ne furent un instant interrompus que par la cérémonie de l'acceptation de la constitution. Cette charte , gage prétendu de la prospérité de la république , fut présentée parles représentans Real , Chiappe, etHitter aux troupes , qui l'acceptèrent unanimement; formalité dont on eut occasion d'apprécier ensuite le danger et le ridicule.

Enfin, lorsqu'après la ratification de la paix L'armée c[< conclue à Baie, le comité de salut public fut orientales libre de détacher à l'armée d'Italie toutes les *^** ^^^^^^

sor Nice.

du comité.

CD partie forces employées aux Pyrénées orientales, on leur expédia l'ordre de s'y acheminer en trois colonnes, et Rellermann fut invité à tout préparer pour reprendre l'offensive.

Projet Partant de cet axiome assez vrai , que si la nature a borné la France aux Alpes, elle a tracé de même les limites de l'Autriche aux montagnes du Tyrol , le comité excité par quelques méconlens vénitiens et lombards , conçut, dit-on , dèslors le projet d'aller conquérir la paix au cœur des états héréditaires de TEmpereur.

Mais pour arriver à ce but, il fallait d'abord descendre en Piémont; l'armée d'Italie devait donc faire les premiers pas en s'empai^ant de San Bernardo, San Giacomo et Vado, et chassant de vive force ou par des manoeuvres les Autrichiens de Monlenotte. Cette opération achevée, le gros de l'armée se serait porté par Biestro et Montezemolo surMillesimo , où après avoir rallié la division laissée à San Bernardo pour tenir en échec les Piémontais , et celle chargée de balayer les hauteurs à gauche du Tanaro , il eût tenté d'enlever le camp retranché de Ceva, d'investir et d'assiéger la citadelle de cette place.

La cavalerie républicaine aurait campé sur le revers septentrional de l'Apennin , dauë la vallée du Tanaro , et mis toute la plaine à contribution. L'artillerie nécessaire au siège de Ceva aurait été embarquée à C/ueille, mise à terre à