LIVRE IX, CHAP. LUI

Va^o, aussitôt après la prise de Monte Zemolo, puis 011 devait jeter à Savone une centaine de canonniers avec un millier de fantassins , pour protéger la retraite en cas d'événemens fâcheux.

Afin d'attirer les Picmontais sur un autre théâtre, et de les empêcher de troubler le siège de Céva , la droite de l'armée des Alpes devait se réunir à la gauche de celle d'Italie dans la^vallée delà Stura, s'emparer des Barricades, investir Demont, et feindre de l'assiéger.

Céva réduit, on en aurait réparé et augmenté les fortifications, et c'est sous ses murs que les Français , obligés de se concentrer pendant la saison des neiges , eussent préparé tout ce qui était nécessaire pour la campagne prochaine.

Le comité se flattait de recueillir les plus beaux résultats de ce plan. Persuadé que le roi de Sardaigne ne verrait point les républicains au cœur de ses états , sans perdre tout espoir de reconquérir la Savoie et le comté de Nice , il supposait que dès-lors la présence de l'armée autrichienne mettrait un faible obstacle à la paix séparée du Piémont; et pour en faciliter les négociations, il dicta aux représentans , et au général en chef, le rôle que chacun d'eux aurait à remplir.

Les premiers devaient accueillir toutes les ouvertures , et laisser entrevoir au cabinet de Turin la possibilité de recevoir en Lombardie une in- 10. 19

2gO HISTOIRE DES( GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

demnité pour la Savoie et Je comté de Nice; Kellei manu de son côté avait ordre de traiter avec les plus- grands égards les prisonniers sardes, aiiii d'accroître la mésintelligence qui régnait déjà entre eux et les Impériaux. Le comité alla plus loin; prévoyant le cas même où la paix serait conclue , il recommandait qu'on veillât à ce qu'Alexandrie ne restât pas entre les mains des 'Autrichiens. Dans l'hypothèse contraire, l'armée française devait assiéger Turin au mois de février , passer le Pô , et après avoir conquis la Lombardie , franchir les gorges de Trente, et venir à travers le Tyrol opérer la jonction sur les bords de l'Inn avec les armées du Rhin.

Assurément ce projet , hors de toute proportion avec les forces qu'on pouvait y employer, ne valait pas mieux que celui de Kellermann; bien qu'il combinât les principaux efforts des Français sur la droite, il rejetait les Austro- Sardes sur leurs voies de retraite, et faisait en outre dépendre le succès de l'opération, de la prise de deux places. Toutefois le général en chef pavut moins frappé des inconvéniens de la seconde partie , que des obstacles qui s'opposaient à l'exécution de la première ; ce fut du moins le point sur lequel il insista plus vivement. 11 représenta que sa droite ayant à peine 20 mille hommes, il ne pourrait la portera 32 mille avant