LIVRE IX, CHAP. LUI

un mois, en sorte qu'il lui resterait trop peu de temps pour réduire Céva; et, comme sa réponse renfermait en outre quelques observations tranchantes sur la première partie du projet , le comité de salut public le punit de sa franchise, en le reléguant à l'armée des Alpes , et faisant donner à Schérer, par décret du 3i août, le commandement de l'armée d'Italie (i).

Tandis que le gouvernement français s'apprê* Disposition

• •..^^ 11* -idela coui

tait ainsi à eiiacer en automne les disgrâces du jeï printemps, les cours de Turin et de Vienne ne prenaient aucune mesure sérieuse pour conjurer -l'orage prêt à fondre sur elles. La première commençait à senlir qu'elle avait autant à craindre de son allié que de son ennemi : elle voyait avec chagrin que quelle que fût l'issue de la campagne, ses états seraient dévorés par Tun ou envahis par l'autre. Les plus éclairés des Piémontais, tremblaient en favorisant l'établissement des Autrichiens en Italie, que TEmpereur ne cherchât

uriu.

(i) Schérer, originaire de Délie en Porentroi , avait d'abord servi en Autriche, puis dans l'artillerie française où il était capitaine au commencement de la révolution. Bien qu'il ne manquât pas de connaissances et d'esprit naturel , ses premiers succès aux affaires de rOnrlhe et de la Fluvia avaient enflé sa réputation ; car on ne saurait reconnaître en lui ni le génie de la grande guerre ni même une théorie fondée sur des principes solides. Ces exploits furent des éclairs passagers qui lui assurent toutefois une place parmi les généraux du second ordre.

2g2 HISTOIRE DES GUERRES DE LÀ REVOLUTION.

à S y faire une frontière naturelle des Alpes françaises et valaisannes jusqu'aux Alpes tyroliennes. La plupart revenaient à Fancienne politique des princes et des villes d'Italie, lorsqu'ils s'étaient confédérés pour exclure également de la péninsule les Allemands et les Français. Lia cour suivait cette marche, et lorsque ses envoyés sollicitaient du roi de Naples, du Pape, des ducs de Parme et de Modène les secours tant de fois promis , si vainement attendus, lorsqu'ils faisaient au sénat de Gènes des reproches de sa partialité en faveur des Français, et le menaçaient de son ressentiment , peut-ètre agissaientils moins dans les vues de la maison d'Autriche que dans l'idée de s'affranchir davantage de sa tutelle, et dans l'intérêt général des Italiens, dont toutes ces petites puissances ne paraissaient point assez pénétrées.

Aucune démarche , aucune ouverture n'autorisait donc encore le gouvernement français à considérer la lassitude et le mécontentement général, comme une preuve des dispositions pacifiques du cabinet de Turin : mais le malaise que celui-ci en ressentait était un symptôme précurseur d'un changement de politique. L'ambassadeur de la république en Suisse à force de répéter au comité de salut public d'après ces inductions, qu'une seule victoire de l'armée d'Italie dans le bassin du Piémont arracherait le