LIVRE IX, CHÀP» Llir
cabinet sarde à ses erremens , pour le lier à jamais au système de la France , avait fini par diriger sa conduite politique vers ce but.
La cour de Vienne trompée par les rapports Dispositions de Devins, et tout occupée des événemens qui Autrichien! allaient se passer sur le Rhin, ne donnait plus qu'une faible attention aux affaires dltalie. Son général en chef nonchalamment couché sur des lauriers facilement achetés, bornait tous ses soins à combiner avec le commodore Nelson un débarquement chevaleresque vers Nice, à tourmenter le sénat de Gênes pour obtenir le droit de mettre garnison à Savone , à rendre les chemins de l'Apennin plus praticables , à retrancher sa ligne, et à assurer la subsistance des 3o mille Allemands qu'il tenait inutilement perchés sur la cime de ces montagnes.
Aucun changement notable n'avait eu lieu dans les deux armées alliées; seulement Devins pour renforcer la sienne de 6 mille hommes , avait fait relever les garnisons de Milan et de Mantoue par les malingres et les écloppés qui encombraient les places du Haut-Piémont; ces troupes fraîches balancèrent ainsi les pertes occasionnées sur la côte , par les maladies.
La mésintelligence entre les Sardes et les Autrichiens s'était encore accrue depuis la séparation des troupes des deux nations. Devins, dans les accès de sa mauvaise humeur , faisait dure^
ment seulir aux généraux piémontais qu'il jouissait de la conliauce de leur cour. Colli avec la gauche de Tal'mée sarde, lui élant subordonné, lui adressait toujours directement les rapports; mais c'était là ce qu'il y avait de commun entre eux. Les troupes se haïssaient cordialement. L'état^major piémontais censurait comme étalage de fausse science , tous les plans rédigés par celui de ses alliés; il se serait volontiers amusé de la présomption du général en chef, s'il n'avait entrevu qu'elle pouvait par de sanglans revers amener les Fi ançais aux portes de Turin,
Autant Devins ménageait peu les Sardes, autant il flattait les Anglais; on eût dit qu'il n'avait besoin que de leur appui pour conquérir la Provence; en cela il se tromp<ait singulièrement* Peu importait à lord Hotham que ses opérations réussissent : s'il tenait une croisière de 20 vaisseaux devant Gênes, c'éltiit moins pour seconder les vues du général autrichien, que pour surveiller l'escadre de Toulon, l'attirer à une bataille, et intercepter le cabotage sur les côtes de France et d'Italie. D'ailleurs son concours loyal et zélé n'eût pas changé là face des choses* Les portes du midi de la France sont daufs les Alpes: les plus formidables flottes ne sauraient les forcer. Cette erreur grossière de Devins , qui lui lit sacrifier d'utiles alliés à l'espoir chimériquç d'obtenir des secours plus éloignés, fut
