LIVRE IX, CHAP. LUI. D.qS
la principale cause des revers qu'il éprouva à la fin de la campagne , en même temps qu'elle explique les premiers évéuemens de la campagne suivante.
Mais , avant d'entrer dans les détails de cette catastrophe, jetons uù coup-d'œil sur la manière dont les deux partis occupaient les lieux qui en furent le théâtre ; car dans cette guerre de poste , les localités et les dispositions défensives sont indispensables à connaître.
La ligne des Austro -Sardes commençait à Descrîptîo Loana, petite ville située sur le bord de la mer, position dans un vallon entrecoupé de bouquets d'oliviers ^®* ^,^"*
* , ■* armées.
et d'enclos, et dont on avait défendu l'approche par des coupures et des batteries masquées. De Loano , la ligne se prolongeait à droite vers l'Apennin , en passant par trois mamelons fortement retranchés et garnis d'artillerie. Le dernier de ceux-ci , dit Castellaro , commandait le village de Tuirano , à rehtrée4es gorges de Balestrino et Bardinetto que fermait plus étroitement .encore la chartreuse de Tuirano. Depuis cette Chartreuse jusqu'à Bardinetto , en remontant la .gorge sur la croupe du mont Calvo, la ligne était formée par cinq postes retranchés qui la rattachaient par Roccabarbène , Sambucco , San Bernardo , la Planetta , Monte Lingo à Spinardo , d'où la ligne, en formant un angle rentrant, passait à travers le vallon du Tanaro par Garessio
et liitrapa , pour venir aboutir à la chaîne de hauteurs qui en forme la berge droite, et où se trouvaient les postes importans de Prerondo et de la Caselto.
Tous ces points fortement retranchés et hérissés d'actillerie, formaient une ligne d'autant plus redoutable, que depuis Tuirano jusqu'au mont San Bernardo, elle courait derrière un vallon très-escarpé et très-étroit qui la protégeait comme un large fossé. Elle était occupée par environ 4© mille hommes. La droite toute autrichienne, aux ordres du comte de Wallîs, s'étendait deLoano au montRoccaro : la gauche formée de Piémontaîs , commandée par le marquis de ColH, tenait les hauteurs à droite et à gauche du Tanaro; au centre sous le commandement d'Argenteau , on voyait à côté de troupes allemandes et hongroises , des régirnens italiens au service d'Autriche, et quelques bataillons piémontaîs.
Situation L^ lifiue française appuyait sa droite à Bordes républi- ^ . ' , ^ r
caius. ghetto, village environné de murs et défendu par un petit camp carré qui barrait la plage. De là passant sur les montagnes du St.-Esprit et de Monte Vento, couronnées de plusieurs étages de batteries, elle se prolongeait vers les mamelons des Deux-Frères , entre lesquels était un petit camp retranché. Celui-ci se rattachait au petit Gibraltar, rocher barrant la côte du contre-
