LIVRE IX, CHÀP. LUI

fort de Sambucco qu'on n'aurait pu occuper sur tout son développement sans s'exposer à se faire couper. Le poste du petit Gibraltar était soutenu d'un côté par un ouvrage en crémaillère sur une queue de rocher; et de l'autre parle camp dit, du Champ-des-Pr êtres (Campo di Preti). Le vallon de Sucarello, partie faible de la ligne, se trouvait fermé en première ligne par un vieux château , et en remontant par le camp de Castel Bianco sur les revers de l'Alpe de ce nom.

Bien que les rochers ainsi appelés soient impraticables presque partout, comme il était possible que des camps ennemis de la Planetta et de Spinardo on fît des tentatives vers le point où leur revers septentrional ferme la berge droite du bassin du Tanaro , on y établit le camp dit San Bernardo , couvert d'abattis et de retranchemens sans nombre : triste résultat de la guerre défensive, d'exiger le prolongement indéfini d'une ligne , sous prétexte d'assurer la défense d'un point déjà trop éloigné lui-même.

Depuis ici, la ligne se prolongeait ensuite par Intrapa à travers le vallon d'Ormea jusqu'au col de Terme. On avait barré ce vallon à Isola-Prosa par des batteries sur les deux rives du Tanaro. Les revers du Negrone où l'on voyait les camps de Yiosenna et de Carlino formaient enfin l'extrême gauche de la ligne, d'où l'on communiquait

par le Pizzo di Revel et le col de l'Azile au col de Tax, dépendant de la division du centre.

Cette ligne qui , dan» la moyenne extension , n'avait pas moins de dix-huit heures de marche , n'était défendue que par 24 mille hommes répartis en trois divisions , dont Masséna , sous le général en chef, avait le commandement supérieur, comme on le verra au tableau ci-)oint. Le centre confié à Maquart surveillait toujours la position décisive de Tende , et Serrurier a gauche les sources de la Vesubia.

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cote la défense était aussi aisée que l'attaque de la position adverse difficile. Néanmoins , si la supériorité du nombre était du côté des alliés, elle se trouvait bien compensée par Tinconvénient de leur ligne, dontTaile gauche n'avait pas de retraite. Un général bien avisé , au lieu d'y accumuler retranchemens sur retranchemens , aurait manœuvré par la droite pour chercher à changer au plutôt de terrain, et à forcer les français à quitter la position de Borghetlo qui leur offrait tant d'avantages pour la défensive. Devins avait d'autant plus de motifs d'en agir ainsi , qu'il n'ignorait pas que son adversaire attendait de jour en jour des renforts , et ne serait pas d'humeur à rester sur la défensive aussitôt qu'il verrait l'équilibre des forces rétabli.

lo, page 298.

rUATk octobre 1795), avant l'arrivée nées orientales.

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