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Aînsl la diflerence du but des Autrichiens et des Piémontais, le peu d'accord dans leurs projets, et le manque d'unité dans la ligne de défense qu'ils avaient choisie, semblent autant de causes qui devaient concourir aux succès des armes françaises. Nous avons cru indispensable de les rapporter avec quelque soin, parce qu'elles eurent en effet uue très-grande iniluence sur la bataille de Loano.

Le baron Devins ne sortit de sa léthargie qu'a- Devins fait

> lî • / 1 1 • \ 1 j . attaquer

près 1 arrivée de la première colonne des ren- Succarello. forts reçus par son adversaire; encore sa tentative fut-elle plutôt une reconnaissance qu'une véritable attaque. Par une bizarrerie qu'on ne saurait définir, il choisit, pour faire effort, le point de Sucariello qui dans l'origine eût été le plus faible de la ligtie française , mais qui , par les travaux exécutés depuis deux mois , se trouvait maintenant le plus redoutable. If renforça le 17 septembre le comte d'Argenteau de 2 mille hommes d'élite, et lui ordonna d'établir une batterie de six bouchés à feu pour protéger l'attaque du lendemain. Lé 18, au -point du jour, Wallis fit des démonstrations sur le front du général Laharpe, tandis qtie d'Argenteau oa- *

nonna vivement le petit Gibraltar, dont il espérait déloger les défenseurs. Mais, quoique les retranclienjtens n'en fusseiit pas encore terminés, les 60 hdmittés qui le gardaient tinrent fermé ;

3oO HISTOIRE DES GUERRES DE LÀ R]ÊVOLTJTION.

ce qui obligea le général autrichiea à employer d'autres moyens. Alors deux colonnes d'environ 600 hommes chacune , se précipitèrent au pas "^ de course du Sambuceo au pied du petit Gibraltar , qu'elles enveloppèrent et essayèrent d'enlever de vive force. Les premiers retranchemens leur furent abandonnés ; déjà elles criaient victoire , lorsqu'un feu roulant fit mollir leur ardeur devant le réduit, et les contraignit à battre en retraite ; deux autres assauts éprouvèrent le même sort, et d'Argenleau après avoir rallié son monde se disposait à en tenter un dernier, lorsque le général Séjean ordonna à l'adjudant-général St.-Hilaire de sortir du camp des Deux- Frères et de marcher avec les éclaireurs et les grenadiers sur le flanc gauche de l'ennemi. Un brouillard fort épais couvrit ce mouvement , et en assura la réussite : les républicains tombèrent sur les Impériaux dont ils firent un grand car« nage , et les ramenèrent la baïonnette dans les reins jusques dans les redoutes de Sambuceo. St.- Hilaire , pour ce brillant fait d'armes , fut promu au grade de général de brigade.

Repoussé, Cet essai malheureux, dont l'issue était à défensive, prévoir, dégoûta Devins de l'offensive, et le confirma plus que jamais dans la résolution d'attendre dans ses positions que l'hiver vînt le débarrasser d'ennemis si opiniâtres. Tout semblait concourir au gré de ses désirs. La marche

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des colonnes de l'armée des Pyrénées orientales à travers la France , éprouvait de longs retards par le manque de chaussure et de subsistances ; d'un autre côté, Kellermann, à qui on ôtait le commandement , n'osait tenter aucune opération Petits majeure, dans la crainte de déranger les plans de g,^onte son successeur et de déplaire au comité. Le ^^^S'^p* mois de septembre s'écoula en simples affaires de poste, comme l'enlèvement de Malchaussée par le général Chambaud, au même instant où dans la vallée du Tanaro , le général MioUis chassa les Sardes de Garessio , et brûla le petit camp qu'ils y avaient établi. ^

Le 2 octobre, Wallis ayant commencé une batterie sur le mamelon de Castellaro , eu face de Borghetto, le général Victor Perrin , arrivé d'Espagne depuis quelques jours , y surprit la nuit suivante les Autrichiens , et détruisit tous leurs ouvrages. Ces petits avantages avaient au reste été contrebalancés par quelques actions, telles que celles du 19 à Ribon ^ et du 2Z au col de la 'Croix où les Piémontais repoussèrent les républicains.

Enfin , Schérer attendu depuis un mois , arriva Schérer à Nice dans les premiers jours d'octobre, Kel- KeM^nMii lermann lui remit le commandement, et partit , ^"* P*^^"^

^ *• le commai

pour Embrun, accompagne des regrets de ses dément d braves, qui ne désespéraient pas néanmoins de ^' Cueillir bientôt de nouveaux lauriers avec lui sur

les rives du Pô, où l'on disait hautement qu'il devait faire sa jonction. Mais ces espérances étaient peu fondées; car indépendamment que Sebérer ne put commencer ses opérations , avant d'avoir reçu les objets d'équipement, les vivres et munitions promis pour la fin du mois seule* ment; Kellermann devant faire filer à l'armée d'Italie de nouveaux renforts et ses meilleurs chevaux, se trouvait hors d'état de s'établir de son côté au revers oriental des Alpes dans le bassin du Piémont. Tout ce qu'on pouvait raisonnablement espérer de lui, c'est qu'en harcelant continuellement les Piémontais,.il les eni« pécherait de dégarnir leur centre ou leur droite pour en renforcer les corps opposés à Tarmée d'Italie; et ce fut là aussi à quoi se borna. son rôle.

Combats Dès qu'il eut établi son quartier-général àEmliisigni ans. jjj^jj^ \i jjg gg passa plus de jour que l'aile droite

de l'armée des Alpes ne livrât quelques petits combats. Nos lecteurs ne trouveront pas mauvais que nous les passions sous silence; car, à l'exception d'une reconnaissance générale de la du vision Vaubois le i5 octobre sur les cols Mauriu, et la vallée d'Houlx, aucun ne mérite qu'on eu fasse mention.

Deux jours après les neiges tombèrent si abon* damment, que les avant- postes furent forcés de se retirer dans les vallées; mais ils reprirent