LIVRE VIII, CHAP. XLVI

général Moreau, pour venir prendre celui de 1 armée du Rhin. Jourdan conserva celle de Sambre-et-Meuse : toutefois la Convention décréta , }e 4-20 mars , qu'en cas de réunion des trois ar^ mées, Pichegruen serait de droit généralissime: nous verrons combien elle eut lieu de se repentir de cette disposition.

La gauche de Jourdan , désormais inutile en Hollande, remontant d'Amheim sur Deutz et Cologne, permit à ce général d'étendre sa droite jusqu'à Luxembourg. Trois divisions sous le général Hatry y relevèrent l'armée de la Moselle, dans les premiers jours d'avril : on sait déjà que celle-ci , sous les ordres du général Ambert , se dirigea alors surMayence pour renforcer le corps de blocus ; car l'on s'attendait avec quelque rai- son que les Impériaux porteraient tous leurs efforts Contre lui , et qu'il n'y avait pas un moittent à perdre pou!?> achever les^ lignes encore imparfaiiei^ , malgpé^' r.a4*dietir avec» laquelle on y aviait travaillé pendant tout l'biveK'i.:

Les^Àmrichietfs^,idele)ïr côté , dx^nnèrent tous leu^s ^(âds^ à t^complét^r 4eur armée et à^ préparer la défense dur.Shin pafr descampsliien assis, et'Cpà?vétts>de^ batteries- retrabckées.'

ClâîHisiyt co«iHlilEit|dai t toutes lei forces impé- La pënarîe riales-êd Àïl^ttiagtiôi iyûie ptinwymps se passa- moj^n', sans aû(;uh événement. • ? . . -

56 HISTOIRE DES GUEllBBS DE LA RÉSOLUTION.

8uspend les Lés deux partis semblaient avoir un égal inop ra ons. ^^^,^^ ^ prendre l'offensive et à effertuer un passage du fleuve ; les Français dans Tespoir de faire tomber Mayence et de se déiiyrer du voisinage gênant d'une place sans laquelle toutes leurs con* quêtes étaient éphémères ; les Autrichiens pour sauver Luxembourg et se ménager ainsi un point d'appui pour reconquérir la Belgique. .

Cependant les armées républicaines forcées» pour garder la Hollande , de s'étendre jusqu'aux bouches de TËms, perdaient par la désertion à l'intérieur ce qu'elles eussent dû acquérir ea renforts pour, couvrir cette immense ligue et les vingt placés fortes dont elle est hérissée. Le relâchement désressorts du gouvernement, bien loin de permettre la levée des réquisitionpaires » jie laissa pas même Tespoir de retenir ceux qui se trouvaient jsous les drapeaiix. Bientôt lanou-*. velle que les r^fract-aires restent paisibles dan»: rintérieur« foâtciile de rang en. rang; les. parena: mêmes des soldats, dégagés ile$:cx*aiutes qu'inspir rait le régîmfivXle, la terreur, pensent qu'ils oôt rempli leuirs devoirs, envers la? "pa trie, ^t les ex« citent à revenir dans leurs foyers. Uia .gr$nd. nombre cède à;<)es insinua tious , et ce n'est pas , exagérer que: de'portei^ m'qmvX àf^ VeffeçlH' le nombre de ceux qui rentrèrent en France? L©: })1qçus de Lu^^mbourg occupant d'un autr^ côté

lo, page 56.

fir MOIS DE MAKS 1795.

il à peine le tiers du complet ; car , entre le 3 00 mille hommes ; en sorte qae les cadres i une partie des troupes du Nord reflua vers aix avec l'Espagne faite, Tarmée des Pyréles Pyrénées orientales en Italie.

LITRE VIII, CHÀP, XLVI. Sj

3o mille hommes, il paraissait ea quelque sorte plus sage de ne riea eatreprendre avant la reddilioa de cette place.

Toutefois le comité de salut public, où Aubry tenait alors le gouvernail militaire, excité par le désir de s'emparer de la clef de la ligne du Rhin, et encouragé par la signature de la paix avec la Prusse , arrêta vers la lin d avril un projet de passage*

Par un oubli total des règles de la guerre, Tarmée de Pichegru devait d'abord franchir seule . le Rhin sur deux points vers Kehl , Brisach ou . Oppenheim , puis se diriger sur Manheim. Cette place prise , Jourdan aurait alors passé le fleuve avec l'armée de Sambre-et-Meuse, et au mépris de toutes les convenances locales, tenté l'entreprise en face de Rhenfels et de St.-Goar , au point même où la chaîne des montagnes de Nassau tombe à pic sur ses rives, et ne laisse aucun moyen de déboucher.

Ce projet trop bizarre ne put être mis à exécution ; Jourdan démontra qu'il était impraticable pour ce qui concernait son armée; mais on ne sait si le comité eut plus d'égards à ses représentations qu'à la péuurie, lorsqu'il se détermina à raj[ourner indéfiniment. En effet , malgré les milliards d'assignats répandus à pleines mains dans l'intérieur, l'armée manquait de tout; les vainqueurs de la Belgique et de la Hollande n'a-

raient pas même un équipage de pont. Tel était le défaut de prévoyance et d'unité de ces douze commissions amovibles, que rien ne fut prévu pour une campagne dont le succès dépendait uniquement des moyens de franchir uu ilèuve.. Le désordre était si grand , que trois ponts jetés, sur le Waal et le Rhin , aux environs d'Arnheim , furent levés à la fin de mars, et qu'on en rendit les barques au commerce, sans songer qu'elles seraient nécessaires un mois ou six. semaines après. Le peu de pontons que Jourdan conservait depuis la campagne précédente , se trouvait employé sur la Meuse, et l'on n'avait ni chevaux ni argent pour leur faire remonter le Rhin ou pour . les remplacer par des barques.

L'artillerie, la cavalerie manquaient également de chevaux; la réquisition de 1793 avait tout épuisé, et la détresse du trésor laissait ^out en souffrance. Les équipages de vivres étaient encore en plus mauvais état , et Jourdan prouvait au comité que pour assurer un service régulier à sept à huit marches de sa base , il lui fallait au moins 25 mille chevaux pour compléter les besoins dés différentes aràies et de Fadministra*tion.

En àtt^ndadt, le générail en chef, convaincu qu'il n'obtiendrait jamais rien d'un gouverne^ ment débile, sans ressort ni crédit, fit tous les eSbrts qui dépendaient de lui, et chargea le gé-