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adversaires : enfin, il faut se rappeler que dans cette ville se trouvait l'entrepôt général des armées impériales. Clairfayt appréciant ces avantages, et sachant combien il importait de se rallier à Wurmser, s'était avancé le 24 surHeppenheim; mais toute la diligence qu'il aurait pu mej;tre à gagner Heidelberg ne l'eût pas sauvé, si les fautes du général français ne fussent venues à son secours.

Cette ville n'étant qu'à quatre lieues de Man- Fautes d< heim , Pichegru aurait pu en effet y marcher ^^^^^g*^" dès le 21 avec plusieurs divisions. Loin delà, il laissa le gros de ses forces sur la rive gauche du Rhin, et se contenta de faire avancer le général Dufour sur la rive droite , au milieu de deux armées nombreuses.

A cette première bévue, on en ajouta une qui ne lui cédait en rien ; ce fut de diriger les 6*^ et 7* divisions par les deux rives du Necker, taudis que Manheim et Heidelberg étant situés sur la gauche , le simple bon sens voulait qu'pn fit marcher le corps entier sur la même rive; ne fût-ce que pour placer un des flancs à l'abri , et mettre en action une force supérieure à l'ennemi. Quasdanowich s'étant replié sur Schriesheim, en fut délogé, le 28, à la suite d'un engagement assez vif; il prit ensuite poste sur les hauteurs de Handschusheim , fit barricader ce village , et confia à un petit détachement la défense de Wiblingen. (PL IK)

}^4 HISTOIRE DE3 GUERRES DlthX R^rOLUTION.

Combat de Lcs Frapçftîs attaquèrent ces différentes posi* et de H^^d*. tîons Iç :i4 ^^ watîtt sur quatre colonnes. La brischusheim» gg j^ conduite par Tadjudantgénéral Bertrand , se formant sur la rive gauche du Necker en avant deBlanksl^dt, eut l'qrdre d'attaquer, lorsque la 7* division aurait repoussé rennemi par la rive droite. Le général Davoust devait se porter sur "Wiblingen. Lçi 3® colonne aux ordres du général Dusirat, maroba sur Possenbeim, soutenue en ççhelon à gauche par la brigade Cavrois , qui de* vait suivre le mouvement.

Le général Dusirat d'abord, repoussé à gauche, tira deux bataillons de la droite pour faire un effort; mais, dans ce moment , les Autrichiens ayant chargé avec la plus grande vigueur sur ce point affaibli, y mirent le désordre; le général Dufour qui s'y trouvait fit d'inutiles tentatives pour rallier ses troupes i il fut de nouveau assailli , enfoncé et fait prisonnier. Alors la confusion se mit dans les rangs de cette brigade , qui passa i^vec une grande perte sur la rive gauche du Necker , entre Uvesheim et Seckenheim.

Le général Cavrois , dès4or& isolé et menacé par sa droite , fut contraint de se retirer précipitamment, et non sans perdre beaucoup de monde , sur le plateau en face de Feidenheim.

Tandis que la 7® division était ainsi battue en détail sur la droite du Necker par la majeure partie des forces d^ Quasdanovvich , le général

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Davoust avait été chargé plusieurs fois en avant de Wiblîngen , où secondé par l'adjudant général Bertrand, il se maintint assez long-temps; enfin le sort des autres colonnes le força à battre en retraite sur Schwetzingen.

Le résultat immédiat de ce revers fui le rétablissement dt la communication entre les deux armées autrichiennes, par la grande chaussée du Rhin. Clairfayt, instruit à Heppenheim de cet heureux événement , retourna sur le Meiu. Les choses en restèrent \k plusieurs jours. Le général Desaix vint prendre le commandement des troupes repliées en avant de Manheim , et renforcées par une brigade de la 5^ division établie à Nec* kerau.

Cet échec eut les plus funestes conséquences Embarra pour les opérations de l'armée de Sambre-et- ^^^^ J^Jf^j Meuse. A peine Jourdan fut-il arrivé sur le Mein , qa'il eut occasion de juger tous les inconvéniens de sa position , et les vices d'un plan d'opérations, trop légèrement arrêté par le comité. Pour déboucher sans danger sur les extrémités de la ligne immense du Rhin , et se rabattre ensuite vers le centre, il fallait réunir au point oii les masses devaient ainsi s accumuler, des magasins, des moyens de transport, et surtout des ponts , ' plus nécessaires encore pour ces sortes d'entreprises que de l'artillerie et des vivres. Avec de tels préparatifs , il eût été possible d'assurer une

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jonction, et d'approvisionner l'armée parle Palatinat; inais rien de tout cela n'ayant eu lieu, et Pichegru , ramené avec ses 12 niille combattans sous le canon de Manheim, n'étant point homme à prendre conseil de lui-même pour agir avec énergie; les Autrichiens forts de leur position centrale et de l'appui de Mayence , purent observer d'un œil tranquille les tentatives décousues des républicains.

Conférence Cependant ceux-ci sentaient l'urgence d'arrê- Ingelheim. ^^^ ^^ pJ^"^ • '^s généraux en chef, et les représentans se réunirent à Ober-Ingelheim, le 2 octobre. Jourdau demandait que toute l'armée du Rhin débouchât de Manheim : cette sage proposition , qui tendait à couper le mal dans sa racine , fut néanmoins écartée , après mille débats, où rignorance selon les uns, la malveillance, s'il faut en croire les autres , l'emporta sur la raison et le patriotisme. On décida qu'en attendant les ordres du comité ,. Jourdan resterait en position sur le Mein , et assiégerait Mayence; que Pichegru inquiéterait l'ennemi par Manheim, tout en faisant une tentative sérieuse par Kehl sur le Haut-Rhin ; finalement que l'armée de Sambreet-Meuse ne pénétrerait en Allemagne qu'après la réduction de Mayence et d'Ehrenbreilstein. ' Ce projet dont tout lecteur sensé jugera le ridicule , laissa Jourdan en prise aux efforts de rennèmi , et aux assauts de la famine; car Wurm-

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