CHAPITRE LT

Éi^énemens de V intérieur. — Journée du 1 3 vendémiaire. — Réunion de la Belgique. — Vaine expédition de Vile Dieu par les Anglais. — Derniers efforts des Vendéens et des Chouans. — Mesures vigoureuses prises par Hoche pour mettre un terme à cette guerre intestine.

J-^E nouveau pacte offert à l'acceptation de la nation française , différait autant de la constitulion monarchique de 1791 , que de la charte ochlocratique de 1793. On y reconnaissait deux pouvoirs mal balancés , le législatif et Texécutif. Lé premier était exercé par deux conseils , dont un confirmait ou rejetait les actes de Tautre. Le pouvoir exécutif, confié à cinq membres choisis par le conseil des anciens sur une liste formée par celui des cinq cents, quoique moins amovible que les derniers comités, avait perdu la force dictatoriale confiée à ceux qui sauvèrent la république. Dès-lors la marche du gouvernement , cessant d'être révolutionnaire, tut limitée par des institutions qui tendaient toutes à provoquer un choc entre le corps législatif, maître

absolu de Tinitialive des lois, et le directoire exécutif dont les deux conseils convoitaient lautorilé, et cherchaient sans cesse à la restreindre. D'ailleurs, tout le systcme du gouvernement était électif, et le remplacement annuel d'un des directeurs et du tiers des législateurs, devait ame« ner une crise périodique favorable aux factions désorgauisatrîces. Outre ce vice radical , le mode d'élection primaire était défectueux, en ce que la propriété ne formait pas une des conditions essentielles pour élire ou pour être élu, et qu'on n'y avait suppléé par aucune autre garantie. Du reste , on ne saurait nier que la constitution ne renfermât des dispositions très-sages sur la distribution de la justice , la liberté indi« viduelle, Tinstruction publique.

Bien que cette troisième charte , basée sur les principes de la plus absolue démocratie, ne dût paraître aux yeux de tout observateur qu'un faible palladium contre le machiavélisme et l'audace des factions 9 les législateurs se flattèrent qu'elle serait reçue avec reconnaissance par le peuple, fatigué du régime révolutionnaire; et en effet , il paraît qu'elle eût été généralement accueillie, si leur sollicitude n'avait été jusqu'à prévoir les moyens de surmonter les obstacles qui s'opposeraient à son établissement.

Origine des Mais, comme l'observe un historien contemtroubtps. pQj-ain , le bien qu'on croit faire en introduisant