LIVRE IX, CHÀP. LI. 2l

de nouveaux systèmes, est plus dangereux que le Décrets « désordre accidentel ; car alors le corps politique éprouve autant de crises par le spécifique que par la maladie même. C'est ce qui arriva , dès cpie la Convention déclara , par les décrets des 22 et 23 août, que les deux tiers de ses membres feraient nécessairement partie du nouveau corps législatif. Toute espérance de paix s'évanouit, les passions se réveillèrent avec fureur; les citoyens les plus purs regardèrent la constitution présentée à leur acceptation comme un leurre offert à leur crédulité ; la Convention fut accusée de vouloir retenir les rênes des affaires ; et, comme ces deux décrets devaient, ainsi que l'acte constitutionnel, 'être ratifiés par les assemblées primaires, on crut pouvoir rejeter les premiers et accepter l'autre.

Ces dispositions contraires aux principes , et qui causèrent tant d'effroi , n'étaient cependant aiTetées, à dire vrai, que dans l'intérêt du parti républicain. Guidé par l'expérience, le gouvernement craignit , en laissant au peuple l'exercice plein et entier de ses droits, que les royalistes n'induisissent la multitude à de fausses mesures capables , d'assurer le succès d'une réaction ; et ce qui prouve en cela sa bonne foi, c'est que les collèges électoraux devaient eux-m*êraes opérer la réduction de l'assemblée aux deux tiers. Cette sorte de capitulation entre les doctri-

2l4 HISTOIRE DES GUERRES DÉ> LA REVOLUTION.

Des et les circoDSta»ces , eût rastsuvé les boas ci« toyeus, si l'ageuce royale de Brouier, qui dirigeait par-dessous main l'opi^ositioa,, et devait triompher par la discorde , n'eût employé tour à tour les raisonnemens spécieux et le& principes, pour détruire l'ouvrage delà Convention.

La presse n'ayant jamais eu plus de liberté qu'à cette époque, une foule d'écrivains, Ricber- Serizi surtout , dans son journal intitulé , V Accusateur public ^ s'élevèrent avec violence contre les prétentions de cette assemblée, et employèrent tout leur ascendant sur la masse délibérante, pour faire rejeter les décrets relatifs aux dispositious transitoires.

A ces symptômes alarraans, hi Convention cjui, dé}â n'avait plus le choix des moyens, résolut de capter le suflfrage des armées , afin de pouvoir, en cas de partage de& voix, charger la balance du poids de 3oo mille baïonnettes.

La lutte s'engagea le 28 août parles sections du Mail et des Champs-Elysées ,qui présentèrent à la barre des pétitions pleines d'amertume. Le prési<lent Chéuier répondit à leurs députations av-ec une fermeté non exempte d'emportement. Le peu de succès de ces premières déoabar^ ches , n'empêcha pas la section du faubourg Montmartre de venir le lendemain exprimer l«s mêmes sentimens..

« Législateurs, disait-elle, méritez notre choix,